Фон прищурилась и теперь смотрела на меня, как Картер.
– С чего бы ему тебя ненавидеть? Ты милейший человек.
– Так далеко я бы не заходил, – ухмыльнулся Картер. Я знала, что он так говорит из любви ко мне. По крайней мере, я так думала.
Мы все рассмеялись, но это не ослабило моей озабоченности. Мне чего-то не хватает? А я ему вообще понравилась, для начала? О боже, все это было у меня в голове, не правда ли?
– Народ, я не хочу ставить себя в неловкое положение. Вероятно, я вела себя слишком дерзко.
Я поняла, что говорю бессвязно, но не могла остановиться. Мне хотелось, чтобы кто-то выслушал мои самые потаенные мысли. Я больше не могла оставаться с ними одна.
– Мне следует побольше молчать? Вести себя потише? Мне следует выбрать другой подход?
– Вау, вау, вау, Блю… – Картер склонился ко мне и положил руку поверх моей. Моя рука тряслась. Я сама тряслась. – Чего тебя сейчас так понесло?
По ощущениям эти слова напоминали пощечину.
– Ничего меня не понесло.
– Ты немного завелась, моя маленькая. – Фон взяла мою другую руку в свою. – Почему ты всегда ожидаешь самое худшее?
До того, как я успела ответить, снова заговорил Картер:
– Ты проецируешь, Блю. Ты видишь то, что хочешь видеть.
– Зачем мне, черт побери, хотеть, чтобы меня отвергли, Картер?
– Я не думаю, что ты этого хочешь. Я думаю… – Он посмотрел на Фон. – Я думаю, что согласен с ней. У тебя был печальный опыт, целая цепь дерьмовых событий одно за другим, поэтому ты не ожидаешь, что в этом случае все сложится по-другому.
– Нет, сложится.
– Вот видишь! – Фон ущипнула меня за запястье. – Видишь?
У меня горели щеки. Может, я на самом деле проецировала. Может, я на самом деле видела то, что хотела видеть. Но как мой несчастный, маленький мозг мог сделать это со мной? Я хотела только, чтобы меня любили.
Я заслужила это. Мир мне кое-что должен.
– Что мне делать? – спросила я. Прозвучало, как отчаяние. Я умоляла дать мне совет, подсказать выход. – Отказаться от него?
– Почему этот парень так тебе нужен, Блю? – спросил Картер. – Ты с ним знакома всего месяц.
Очень хороший вопрос, черт побери.
Я в уме составила список за и против в тот день, когда впервые его увидела, и снова после кофе. Если честно, то против было больше, чем за. Желание кого-то завоевать давило все остальное. Так было всегда.
За: он сексапильный, он высокий, он таинственный.
Против: ему двадцать один год. Мне двадцать три. Определенно есть кое-какие проблемы из-за разницы в возрасте. Он ничего не говорит, он ничего не выкладывает, он немного… скучный? Нет, это неподходящее слово. Примитивный? Разобраться с этим позднее. Я не знаю его чувств ко мне. Я не знаю, получится ли у меня хоть когда-нибудь это выяснить. Когда он проходит мимо, на него заглядываются все девушки. Я думаю, он притворяется, что этого не замечает. Я это в нем вижу. Я не могу встречаться с таким человеком. Я даже не хочу.
Я продекламировала этот список вслух, при этом мои друзья смотрели на меня с отвисшими челюстями.
– Ты ничего о нем не знаешь, – заявил Картер, качая головой. – И дело даже не в нем, Блю.
– Ты о чем говоришь?
– Эй, простите! – Фон подозвала нашего официанта. Он тут же встрепенулся. Фон была роскошной женщиной. Я сама понимала, что возможность говорить с ней можно считать привилегией.
– Можно еще один бокал просекко? Будьте добры. О, и еще две рюмки водки.
Он кивнул и постучал себя по виску, словно таким образом пытался запомнить ее заказ. Скорее, он запомнит ее.
Мое выражение лица стало кислым.
– Мне даже не нравится водка.
– Это не для тебя, моя маленькая. – Фон посмотрела на Картера. – Если мы собираемся слушать эту безумную историю о том, как тебе понравился парень, у которого нет ни малейшего потенциала, то нам нужно о себе позаботиться, пусть хотя бы таким образом.