Был таким…
Черт побери…
Приятным.
– Может, это я заставляю тебя нервничать? – Он снова скрестил руки и откинулся на спинку стула. – Вообще-то ты покраснела.
Нет, не покраснела.
– Нет, не покраснела. – Я закрыла щеки руками. Они горели.
«Проклятье».
– Можно я тебя кое о чем спрошу?
Он уставился на меня глазами, напоминающими папоротник.
– Мм-хмм… – Я сглотнула.
– Это для тебя нормально?
– Что для меня нормально?
Он плотно сжал губы, снова задвигал челюстью. Я чувствовала себя выставленной напоказ, голой, лишенной своего «я», которое так старалась поддерживать.
– Ты пытаешься запугивать людей. – Он вдохнул и выдохнул, это были быстрые вдох и выдох. – Со мной так не нужно.
– Запугивать? – повторила я так, словно он говорил на иностранном языке.
– Не пойми меня неправильно, Блю. Ты весьма пугающая. Большинство симпатичных девушек отпугивают и вселяют страх.
– Большинство симпатичных девушек отпугивают и вселяют страх, – повторила я.
– Ты правильно меня услышала.
«Он считает меня симпатичной».
«Он считает меня симпатичной».
«Он считает меня симпатичной».
Я, должно быть, на самом деле симпатичная.
– Не умеешь реагировать на комплименты? – высказал предположение он.
Но это же не был комплимент, правда? Это была констатация факта. Джейс считал меня симпатичной. Он это утверждал, а не предполагал. Ничего не нужно улучшать. Правда?
– Я хочу, чтобы ты был со мной честен.
Он кивнул в ответ. Этот жест уже начинал становиться тем, что мне больше всего в нем нравилось. Это был единственный жест, который я знала.
– Что бы ты во мне изменил?
Мне стало некомфортно от того, как он на меня уставился. Он смотрел на меня, как на какую-то иноземку, неузнаваемое существо. Я все еще находилась здесь. Я таким образом становилась слишком уязвимой? Я просила слишком многого?
– Странный вопрос.
– Ну так не отвечай, – огрызнулась я. – Не хочешь – не надо.
– Ты задала вопрос.
– У тебя есть ответ?
– Я недостаточно хорошо тебя знаю, – признался он. – Я тебя совсем не знаю.
У меня перед глазами колыхалось решение вопроса. Как я кого-то узнаю? Я уже давно не подпускала никого близко к себе. Для этого имелось веское основание. Передо мной стоял выбор – подпустить его или оставить в покое.
Я выбрала первое.
На этот раз все будет по-другому.
– А ты хочешь?
Вернулась улыбка, на правой щеке показалась ямочка. Это было что-то новое. Я ее раньше не замечала.
Это и был ответ.
Глава одиннадцатая. Джейс
Четвертый курс,
третья неделя – настоящее время
После того как мы на прошлой неделе выпили вместе кофе, я дал Блю свой номер телефона. Вернее, она сунула мне в руки свой телефон с открытым списком контактов, чтобы я ввел туда свое имя.
Занятия начинались через час, а дорога до университетского городка отнимала у меня половину этого времени. К счастью, Уилл ехал через Йорк на какое-то совещание, поэтому он меня подбросил.
– Как университет? – спросил он, потягивая американо. Он каждый день пил по пять чашек.
Только от одного этого вопроса сердце учащенно забилось у меня в груди. Я волновал его в достаточной степени, чтобы об этом спросить. И это уже было немало.
– Хорошо.
– Расскажи о нем, Джейс. Как проходят занятия?
Нет, он интересовался не просто в достаточной степени, а гораздо в большей. Я улыбнулся.
– С занятиями все нормально. Я познакомился с девушкой.
Это его заинтересовало.
– Как ее зовут? Что она собой представляет? Уже давно пора было это сделать, маленький брат.
И вот так все возбуждение и спало.
Маленький брат.
Малыш.
Малыш. Малыш. Малыш.
Они когда-нибудь будут смотреть на меня как на равного?
Я ведь ненамного младше их. Бакстеру двадцать шесть, Уиллу двадцать семь, а Скотту двадцать девять.