Старый лесничий обходил княжеские угодья. Вдруг лесной сторож увидел распростёртого на земле человека с окровавленной рукой. Старик на спине донёс раненого до своей сторожки. Три дня и три ночи добрый старец не отходил от больного. Лечил отварами, лекарствами из трав и кореньев, с мольбой обращался к тёмному лику Христа в красном углу. Владимир проснулся и увидел рядом с собой незнакомца.

– Зовут меня Вячеславом. Нашёл тебя без чувств в лесу. Уже трое суток хвораешь.

– Благодарю тебя! Моё имя Владимир. Супруга моя на сносях. Все мысли мои о ней. Пора мне идти. Век не забуду твоей доброты.

Старик стал уговаривать гостя остаться, чтобы укрепить здоровье. Но Владимир был непреклонен.

– Ладно, провожу тебя до таверны, – молвил лесничий.

Мужчины пешком отправились через дубраву к таверне. Целые сутки занял путь. Поклонился Владимир спасителю и произнёс:

– Вячеслав, твоя помощь неоценима. Храни тебя Господь!

Владимир поскакал домой. Тревога мучила его сердце. Молитву шептала его душа.

Ярослава никак не могла разродиться. Несколько суток не спадал жар. Две повитухи кружили возле несчастной. Матери Владимира и Ярославы не скрывали слёз. Бедная женщина потеряла надежду родить живого ребёнка. Горе почти коснулось её сердца. Когда супруг ворвался в опочивальню, роженица улыбнулась, веря в чудо.

Владимир попросил всех выйти. Оставшись у постели жены, он опустился на колени. С горячей молитвой обратился он к своему Создателю: «Забери у меня возможность становиться птицей, отними силы и энергию, только, молю, помоги появиться на свет моему чаду». Слёзы окропили деревянный пол, и Владимир потерял сознание. Ярослава позвала мать, снова начались схватки.

Новоявленного отца разбудил крик новорождённого. Мужчина увидел младенца и закричал:

– Сын! Сын! Слава Творцу!

Владимир понял, что лишился своего мистического дара и стал обычным человеком.

Старики говорили, что после смерти душа княжеского конюха воплотилась в тело ворона. А правда это или нет – никто не знает. Но и в наши дни парит над непроходимыми лесами и болотами огромный чёрный ворон, оберегая родную землю от беды и несправедливости.

Город Берестье расположился на перекрестке торговых путей там, где река Мухавец впадает в Западный Буг. Живёт город спокойной размеренной жизнью. Кузнецы, бондари, гончары, ткачи занимаются своим ремеслом. Развито земледелие и скотоводство. Охотники и рыбаки снабжают народ дичью и рыбой. Городское купечество укрепляет торговые связи с соседними городами и странами. Трижды в год проводятся двухнедельные ярмарки, которые радуют местных жителей и гостей Берестья.

За городом на пригорке растут три берёзы. Ветер колышет их ветви и кроны, дождь питает прохладной свежей водой. Много легенд связано с древним Берестьем и его жителями, но самая необычная о появлении трёх берёз.

Когда-то на окраине города располагалась усадьба купца Ефима Старовольского. Хозяин поместья любил жену Ольгу, сыновей Гавриила и Даниила, а в единственной дочери Василисе души не чаял. Старался её не баловать, но и без подарков свою любимицу не оставлял. Беспокоило Ефима то, что дочь влюблена в Тихона, юношу хитрого и ленивого.

Однажды Василиса бежала с лукошком за грибами. Солнце только встало и начало расправлять ясные лучики. Травы ещё были влажными от росы. Воздух – свежим и пряным. Девица, казалось, не бежала, а летела над лугом. Её терпеливо ждали Марьяна и Ульяна, которые уже вошли в лес, где было прохладно. Пахло хвоей и прелыми листьями. Август был тёплым и ласковым. Василиса догнала подруг.

– Девчата, скоро ярмарка. Я страсть как хочу купить сафьяновые сапожки. – Ульяна рассмеялась на весь лес звонкими колокольчиками.