В XVI веке самым популярным жанром стал мадригал для вокального ансамбля, обычно с любовно-лирической тематикой. Признанным мастером мадригала был Карло Джезуальдо ди Веноза (ок. 1560 – 1613), князь небольшого городка Веноза близ Неаполя.

Следует также назвать имена еще двух выдающихся мастеров мадригала второй половины XVI века – это композитор Лука Маренцио (1553 – 1599) и один из создателей мадригальной комедии, аббат и композитор Орацио Векки (1550 – 1605).

Наиболее крупные и влиятельные музыкальные школы этой эпохи – римская и венецианская. Главой римской школы был композитор Палестрина (ок. 1525 – 1594), создавший классические образцы церковного хорового многоголосия a capella (без музыкального сопровождения). Его мессы, мотеты, мадригалы и др. – вершина хоровой полифонии строгого стиля. В 1566 году в Риме была создана конгрегация музыкантов «Санта-Чечилия». Возглавил ее Палестрина. Позже она была преобразована в академию. Этому музыкальному учреждению было суждено большое будущее. На протяжении четырех с половиной веков она фактически руководила профессиональной музыкальной деятельностью в Италии. В разные годы членами «Санта-Чечилии» были К. Монтеверди, Дж. Фрескобальди, А. Скарлатти, Л. Керубини, Н. Паганини, Дж. Россини, Г. Доницетти, Дж. Верди, Дж. Пуччини, А. Тосканини и многие другие выдающиеся итальянские музыканты. В настоящее время она носит официальное название «Национальная академия Санта-Чечилия» и объединяет собственно академию, консерваторию, симфонический оркестр, музыкальную библиотеку – одно из крупнейших музыкальных хранилищ мира, музей музыкальных инструментов и т. д.

Палестрина

Алессандро Скарлатти

Вернемся, однако, в XVI век. Венеция создала свой стиль вокально-инструментального многоголосия в церковной и светской музыке – ярко динамичный, красочный, отличавшийся широкой декоративной манерой, контрастным сопоставлением хора и инструментального коллектива. Таковы сочинения венецианцев Андреа Габриели (ок. 1510 – ок. 1586) и его племянника Джованни Габриели (ок. 1553 – ок. 1612). С именем Дж. Габриели связано начало развития в Европе самостоятельной оркестровой и камерно-ансамблевой музыки. На первые роли выдвигается струнно-смычковый ансамбль во главе со скрипкой.

И здесь необходимо сказать несколько слов о великих итальянских мастерах смычковых инструментов. Еще с XV века небольшой город Кремона становится центром изготовления скрипок, альтов, виолончелей. Это искусство достигло совершенства в работах выдающихся мастеров семейств Амати, Гварнери, Страдивари. Тайны изготовления уникальных музыкальных инструментов передавались от отца к сыну, от учителя к ученику, многие из них не разгаданы до сих пор.

Во главе семейства Амати стоял Андреа Амати (ок. 1520 – ок. 1580), создатель скрипки классического типа. Он передал дело сыновьям Андреа Антонио (ок. 1540 – после 1600) и Джироламо (1561 – 1630). Наиболее известен сын последнего – Никола (1596 – 1684), инструменты которого ценятся особенно высоко. Учениками Никола Амати были его сын Джироламо второй (1649 – 1740), Андреа Гварнери, Антонио Страдивари.

Родоначальником семейства Гварнери стал Андреа Гварнери (ок. 1622 – 1698). Дело продолжили его сыновья Пьетро (1655 – 1720) и Бартоломео Джузеппе (1666 – 1739). Сыновья последнего – Пьетро второй (1695 – 1762) и Бортоломео Джузеппе, прозванный Гварнери дель Джезу (1698 – 1744), на инструментах которого играли Н. Паганини, Ф. Крейслер, Уто Уги и другие.

Наверное, самым известным мастером смычковых инструментов был Антонио Страдивари (1644 – 1737). На его инструментах сегодня играют крупнейшие современные музыканты. Известными мастерами смычковых инструментов были также сыновья Страдивари – Франческо (1671 – 1743) и Омобоно (1679 – 1742).