Через пять дней после освобождения Рима кабинет Бадольо был вынужден передать власть новому правительству под руководством социалиста Иваноэ Бономи (1873 – 1951). Правительство Бономи, находившееся под контролем союзнической военной администрации, функционировало до июня 1945 года, когда ему на смену пришло правительство Ферруччо Парри (1890 – 1981), лидера Партии действия, возникшей на базе подпольного антифашистского движения Сопротивления, которое активизировалось на Севере страны в последний год войны. В декабре был сформирован новый кабинет во главе с христианским демократом Альчиде де Гаспери (1881 – 1954), который оставался доминирующей фигурой на политической арене Италии вплоть до своей смерти в декабре 1954 года. В кабинет де Гаспери вошли представители шести партий, игравших главную роль в комиссиях по национальному освобождению. На выборах в Учредительное собрание 2 июня 1946 года христианские демократы, коммунисты и социалисты во главе с Пьетро Ненни (1891 – 1980) набрали 75% голосов.

9 мая 1946 года король Виктор Эммануил III отрекся от престола в пользу своего сына Умберто (1904 – 1983), которому суждено было стать последним королем Италии. Его правление продолжалось чуть больше месяца. 2 июня был проведен плебисцит по вопросу о том, быть стране монархией или республикой. Победили сторонники республиканского строя, получившие 54, 3% голосов. 13 июня была официально провозглашена республика. Временным президентом был избран Энрико де Никола (1877 – 1959), а де Гаспери был назначен на должность премьер-министра.

После этого на протяжении более полутора лет Учредительное собрание работало над проектом новой республиканской конституции, которая 27 декабря 1947 года была формально одобрена 453 голосами против 62 и вступила в силу 1 января 1948 года. Палата депутатов и Сенат на совместном заседании 10 мая избрали президентом республики Луиджи Эйнауди (1874 – 1961). В 1949 году Италия вступила в НАТО. Через год после выборов 1948 г., на которых христианские демократы одержали победу, правительство объявило о планах частичной экспроприации крупной земельной собственности и о распределении земель среди крестьян. Однако до конца 1949 года не предпринималось никаких действий. Разочарованные крестьяне проявляли все большее беспокойство и нетерпение, особенно на Юге; в ноябре они начали самовольно экспроприировать крупные землевладения в Калабрии, одном из самых бедных районов страны. Крестьянское движение охватило Сицилию, Сардинию, Апулию и перекинулось на некоторые области Центральной Италии. Правительство начало действовать, земельная реформа была проведена в ряде районов, где обострилось социально-экономическое положение. Понимая, что земельная реформа не ограничится передачей крестьянам земель помещиков, проживающих вне своих имений, правительство приступило к реализации широкомасштабной программы общественных работ и к предоставлению финансовой и технической помощи крестьянам.

В 1955 году правительство нового премьер-министра Антонио Сеньи (1891 – 1972) сыграло активную роль в переговорах о создании Европейского общего рынка. Подписание соответствующих договоров состоялось в Риме 25 марта 1957 года. Результаты выборов 1958 года подтвердили незначительный, но все же постоянный отток голосов в поддержку левых социалистов. Победу на выборах одержали социалисты и христианские демократы, больше всего голосов потеряли крайне правые партии.

В 1960-е годы надежды христианских демократов и социалистов добиться политических успехов за счет коммунистов не оправдались. Меры, предпринятые правительством по национализации электротехнической промышленности, вполне устраивали левых. Однако расхождения во взглядах христианских демократов и социалистов на формирование региональных правительств привели к кризису. В декабре 1963 года социалисты вошли в коалиционное правительство. В 1966 году Социалистическая и Социал-демократическая партии объединились, а разные фракции Христианско-демократической партии под давлением церкви наладили сотрудничество. Однако промедление с проведением основных реформ привело к многочисленным студенческим волнениям и забастовкам рабочих. На выборах 1968 года социалисты понесли большие потери, а на следующий год из блока вышли социал-демократы, недовольные усилением связей социалистов с коммунистами.