Бенито Муссолини

Вскоре после начала войны Муссолини призвал вступить в войну на стороне Антанты, за что в ноябре 1914-го был исключен из Социалистической партии и снят с поста редактора. Спустя месяц он основал собственную газету «Пополо д’Италиа». С сентября 1915 по февраль 1917 года Муссолини был на фронте, получил ранение. В марте 1919 года он основал в Милане организацию под названием «Фаши ди комбаттименто» («Союз борьбы»), куда первоначально входила группа ветеранов войны. Он умело сыграл на настроениях широких народных масс. Прекрасный публицист и оратор, Муссолини в своих статьях и выступлениях на митингах обрушился на все институты власти. Он критиковал правительство и церковь за их неспособность контролировать ситуацию в стране, капиталистов и землевладельцев – за нежелание поделиться с народом своим богатством, правые и левые партии – «за разложение» Италии. Эти демагогические выступления снискали Муссолини популярность. Постепенно фашистское движение выросло в мощную партию, нашедшую поддержку среди промышленников, землевладельцев и армейских офицеров. В 1920 – 1922 годах вооруженные банды фашистов при полном попустительстве правительства разгромили ячейки ИСП, а также отколовшейся от нее в январе 1921 года Итальянской коммунистической партии (ИКП). Пострадал при этом и целый ряд либеральных партий правого фланга. По всей стране террор и убийства лидеров социалистов происходили при молчаливом одобрении обывателей, видевших в этом проявление «сильной руки». В начале 1922 года, когда экономический кризис в Италии достиг наивысшей точки, фашисты маршировали по всей стране с лозунгами «Долой парламент!» и «Да здравствует диктатура!». Некоторым итальянцам, напуганным ужасами революции и Гражданской войны в России, национальная диктатура показалась привлекательнее диктатуры пролетариата.

В октябре 1922 года Муссолини провозгласил «поход на Рим». Дуче (вождь) итальянских фашистов не очень верил в успех этого мероприятия, опасаясь, что полиция при поддержке армии разгромит отряды чернорубашечников. Демократию еще можно было спасти, но все вышло иначе. Король Виктор Эммануил III отказался подписать декрет о введении чрезвычайного положения, подготовленный правительством, пригласил Муссолини на беседу, а затем вышел с ним на балкон дворца поприветствовать население Рима. 31 октября Муссолини занял пост премьер-министра и министра иностранных дел, а вскоре стал фактическим правителем Италии.

Муссолини способствовал принятию закона, по которому отряды фашистов (сквадры) были превращены в милицейские подразделения (1923). Парламентские выборы, прошедшие в апреле 1924 года по мажоритарной системе, дали фашистам подавляющее большинство в палате депутатов. Все оппозиционные партии собрали суммарно лишь около 3 млн голосов избирателей. Убийство депутата-социалиста Джакомо Маттеотти (1885 – 1924), выступавшего с резкими разоблачениями фашистского режима, вызвало взрыв возмущения в стране и привело к созданию антифашистского «Авентинского блока» и к острейшему кризису фашистского режима (т. н. «кризис Маттеотти»). Нерешительность действий оппозиционных сил позволила Муссолини преодолеть кризис, ускорить ликвидацию остатков демократических институтов в Италии и завершить фашизацию государственного аппарата. В январе 1925 года началась реформа управления, а в ноябре следующего года были приняты чрезвычайные законы, запрещающие все политические партии и организации, кроме фашистских. Лидеры оппозиции были изгнаны из страны или подвергнуты репрессиям. В качестве премьер-министра Муссолини оставался главой правительства – независимым от парламента и ответственным только перед королем. Высшим органом государства стал Большой фашистский совет (1928), определявший список кандидатов в палату депутатов.