Наибольшую роль играло производство сукна в Милане, Бреши, Болонье, Флоренции, Сиене и других городах. К XII веку в городах Италии оформились ремесленные цехи.
Бурный рост городов оказал влияние на развитие аграрных отношений в Северной и Центральной Италии. По мере роста товарного производства происходило освобождение крестьян. Города, заинтересованные в уничтожении крепостной зависимости, в привлечении на свою территорию свободной рабочей силы, нередко поддерживали крестьян в их борьбе с феодалами. А некоторые города просто законодательно закрепили освобождение крестьян на подвластной им территории (Падуя в 1235, Бреша в 1239, Болоньяв 1256, Сиенав 1262 году).
Венецианский дож Энрико Дандоло
В XII – XIII веках происходила ожесточенная борьба окрепших городов с соседними феодалами; горожане разрушали их замки, заставляя самих феодалов переселяться в город. В процессе захвата городами соседней округи на значительной части территории Италии стали складываться города-государства. Экономически они были мало связаны между собой. Конкуренция на внешних рынках приводила к тому, что города становились непримиримыми соперниками, враждовали друг с другом. Наиболее сильные города вступили на путь территориальных захватов в Италии. Во второй половине XII века император Фридрих I Барбаросса, стремясь использовать ресурсы Италии для усиления своей власти, пытался полностью подчинить богатые города Северной Италии. Длительная борьба закончилась его поражением в битве при Леньяно в 1176 году.
Император Фридрих I Барбаросса
Битва при Леньяно
Таким образом, итальянские города получили возможность дальнейшего свободного развития. Основную массу населения городов Италии составляли ремесленники, как правило, объединенные в цеха. Верхушка городского населения состояла из купцов, ростовщиков, духовенства, а также переселившихся в город сельских феодалов.
Для городов Италии этого периода характерна ожесточенная борьба различных социальных групп между собой. Происходили постоянные столкновения между отдельными феодальными родами, например вражда семейств Монтекки и Капулети (Капулетти) в Вероне. Все это происходило на фоне непрекращающейся розни между гвельфами и гибеллинами[1].
Сломив господство феодалов, города экономически и политически подчинили сельскую территорию. Городские власти ликвидировали самоуправление сельских коммун.
Южная Италия в своем развитии во многих отношениях отличалась от Северной и Центральной. Еще в XI веке она была завоевана нормандскими феодалами. В ИЗО году Сицилия и Южная Италия были объединены в единое государство – Сицилийское королевство. Королевской власти удалось, опираясь на мелкое рыцарство и духовенство, прекратить феодальные усобицы, лишить самостоятельности баронов, ликвидировать самоуправление городов и создать сильное централизованное феодальное государство.
Италия в период зарождения капиталистических отношений (XIV – XV вв.)
В Северной и Центральной Италии с ее развитыми городами и освободившимся от крепостной зависимости крестьянством впервые в Западной Европе начали зарождаться капиталистические отношения. Наиболее яркое выражение формы капиталистического производства получили в суконной промышленности ряда городов, особенно Флоренции. Рост промышленности был тесно связан с развитием банковского дела и новых форм торговли (торгово-промышленные и банковские компании). Большие банковские компании из Флоренции, Генуи, Пизы в XIII – XV веках захватили в свои руки кредитно-финансовые операции не только в Италии, но и в целом ряде других стран Западной Европы.