Поплавки для зимнего уженья используются не везде. Они позволяют класть удочку на лед, не опасаясь изменения положения лески под водой. Делаются они чаще всего из пробки или пенопласта. Для того чтобы на нем не намерзал лед, рекомендуется подобрать грузило таким образом, чтобы огруженный поплавок был чуть притоплен, т. е. находился бы под поверхностью воды.

Крючки используются преимущественно мотыльные, т. е. с длинным цевьем, и небольших номеров. Некоторые рыбаки предпочитают ловить на двойники. Кто-то спиливает бородки крючков, чтобы облегчить их вынимание из рыбьей пасти. Поверьте, сделать это на морозе 15 °С не так-то просто.

Зимними насадками для ловли ерша служат обыкновенный навозный червь, мотыль и местами мормыш, или бокоплав. Навозный червь употребляется реже, несмотря на то что он известен везде. Его обычно запасают на зиму с осени, причем хранят на погребе или ящиках с отрубями, смешанными с конским навозом. Насаживают его на крючок с небольшим хвостиком, но при хорошем клеве намного выгоднее ловить на обрывки. Мотыль как насадка пользуется гораздо большим распространением, так как добыванием его занимаются практически везде. Это лучшая зимняя насадка и одна из лучших вообще. Мотыль – связано и с ярко-алым цветом, наиболее привлекательным для рыб, и с тем, что он живет в воде практически повсеместно, и круглый год составляет обычный, а иногда и главный корм почти всех речных, озерных и прудовых рыб.

Мотыль – это не самостоятельный вид глубоководного животного, как полагают некоторые. Это червеобразная личинка одного из видов комаров, который летом в изобилии встречается около берегов и над водой. Мотыль распространен только в тихих местах, в прудах встречается чаще, чем в реках, и бывает здесь крупнее и несколько более темного цвета. Добывание мотыля – предмет особого промысла, так как мотыль требуется в огромном количестве для насадки, а также для корма рыб в аквариумах. Обычно его достают со дна вместе с илом, зачерпывая последний решетами и продырявленными ведрами, привязанными к длинной палке, и затем промывая в решете, пока в нем не останется чистый или почти чистый мотыль. Запас мотыля следует держать в сыроватой тряпочке и в холодном и сыром месте. Более продолжительное время можно хранить его в коробке с сырым мохом, а еще лучше с сыроватыми листьями спитого чая.

Насаживание мотыля на крючок требует навыка и сноровки, так как при неловком обращении из личинки вытекает все ее содержимое и остается только прозрачная кожица. Существуют разные способы насадки мотыля, которые мы обсудим несколько позже. Что касается ерша, то его поклевки (особенно на извивающегося мотыля) одни из самых верных.

Еще менее известная, но еще более интересная зимняя насадка – мормыш, бокоплав, или горбунчик, небольшой рачок сероватого или рыжеватого цвета, плавающий боком и согнувшись, откуда и произошли его названия. Различные виды мормыша живут главным образом в озерах Северной России и Западной Сибири, но один из них встречается практически повсеместно. Мормыш любит холодную воду, и летом его почти не видно. Он забивается под плавающие предметы и листья водных растений, которыми зарастают берега озер и рек. Рыба в теплое время года поедает его очень неохотно, поэтому количество рачка очень велико. При отсутствии плавучих растений и других укрытий мормыша очень мало. К середине зимы, когда вода обогащается газами, источником которых является ил, мормыши начинают выходить из своих укрытий, усеивают нижнюю поверхность льда и служат почти единственной зимней пищей для всех озерных рыб, кроме карася и линя, зарывшихся в ил. Исконная методика добычи мормыша заключается в использовании льняных или ржаных снопов, куда они охотно забиваются. Еще удобнее ловить их решетом, спуская его в прорубь на веревочках, к которым привязан пучок соломы или луба, натертый мукой. Мормыши, наевшись муки, падают в решето. В большом количестве ловят его через проруби, сгребая с нижней поверхности льда длинными узкими ящиками, прикрепленными к палке. Еще больше попадает мормышей в мотню большого зимнего невода. Хранят его в прохладных местах, предварительно завернув во влажную тряпку. Так он может прожить до двух недель.