С конца 1890-х годов Джон Рокфеллер активно занялся благотворительностью. И здесь его размах поражал воображение.

«Благотворительная империя» Джона Рокфеллера включала Чикагский университет, колледж Спелмана, университет Рокфеллера, Музей современного искусства, фонд Рокфеллера и многие другие фонды и организации, созданные на его деньги. По некоторым подсчетам, за свою долгую жизнь (Джон Рокфеллер прожил 98 лет и умер в 1937 году) бизнесмен потратил на благотворительные цели половину своего состояния, то есть 500 млн долларов. Сегодня эта цифра составила бы порядка 100 млрд долларов.

Сорос (Soros) Джордж (р. 1930). Финансовый спекулянт, деятельность которого, мягко скажем, неоднозначно оценивают во многих странах (считается, что из-за спекуляций Сороса были обрушены курсы английского фунта, французского франка и валют Малайзии, Индонезии, Сингапура и Филиппин; кроме этого, Сороса обвиняли в том, что он работал на ЦРУ, КГБ и разведки некоторых других государств). И одновременно с этим один из самых известных филантропов нашего времени, отдавший миллиарды долларов на благотворительные и нередко непонятные простому обывателю цели. Невероятно, но речь идет об одном и том же человеке – Джордже Соросе.

До начала 1980-х годов Джордж Сорос был, так скажем, «ничем не примечательным» миллиардером с Уолл-стрит. Выходец из бежавшей из коммунистической Венгрии в Великобританию семьи юриста окончил Лондонскую школу экономики и в 1956 году перебрался в Соединенные Штаты. Успех в бизнесе пришел к Соросу после создания инвестиционного фонда Quantum, позже трансформировавшегося в целую группу фондов Quantum Group of Funds. Бизнес Джорджа Сороса был очень рискованным, однако редко давал сбои и приносил сверхприбыли. Благодаря четкому прогнозу рыночной конъюнктуры фонды Сороса быстро скупали акции и валюту различных стран и столь же быстро ее продавали, зарабатывая на этом миллионы долларов. К середине 1990-х годов капитал Quantum Group of Funds составлял около 10 млрд долларов.

Джордж Сорос

Еще будучи в Англии, Джордж Сорос увлекся идеями философа Карла Поппера о так называемом «открытом обществе» – некоем среднем пути между западным капитализмом и социализмом советского образца. В 1979 году финансист основал первый благотворительный фонд «Открытое общество» (Open Society Fund). Вскоре отделения фонда стали появляться во многих странах мира, в том числе и бывшего СССР, где их деятельность была особенно активна.

Форд (Ford) Генри (1863–1947). Этот бизнесмен, посадив американцев на автомобиль, ни много ни мало сделал Америку Америкой. Мобильный народ, который издавна отличала страсть к путешествиям, должен был получить свое средство передвижения – простое, дешевое и при этом способное передвигаться на значительные расстояния. И благодаря Генри Форду он его получил…

Генри Форд

Сын фермера среднего достатка из штата Мичиган вопреки желанию родителей не пошел по их стопам, а выучился на механика. Сменив несколько мест работы, он в 1892 году получил должность инженера-механика в основанной знаменитым Томасом Эдисоном «Детройтской электрической компании». И в это же время он без устали работал над бензиновым мотором собственной конструкции. Казалось, что талантливого механика ждет блестящая карьера в компании Эдисона. В конце 1890-х годов Генри Форд уже занимал пост ведущего инженера, а вскоре Эдисон предложил ему должность технического директора своей фирмы. Но Форд отказался и полностью сосредоточился на автомобилестроении.