К началу 1990-х годов оборот Dell Computer Corporation составлял уже несколько миллиардов долларов. Несмотря на то что компания в какой-то момент переживала трудные времена, она по-прежнему занимает лидирующее положение в США и мире в производстве компьютеров и программного обеспечения. По мнению экспертов, сейчас состояние Майкла Делла превышает 20 млрд долларов, что позволяет ему входить в десятку богатейших людей Соединенных Штатов.

Зингер (Singer) Исаак Меррит (1811–1875). Перед нами типичный пример предпринимателя, заработавшего состояние благодаря своей изобретательности и смекалке. И пусть размеры этого состояния были меньше, чем, например, у главных «акул бизнеса» второй половины XIX века – Рокфеллера, Карнеги или Моргана, в мировом масштабе Исаак Зингер был одним из самых известных бизнесменов своего времени.

Юность будущего изобретателя прошла довольно бурно. Сын владельца небольшой мастерской с детства сам любил мастерить что-нибудь интересное, но обладал непоседливым и даже, можно сказать, хулиганским характером. Поскитавшись по Америке вместе с бродячим театром, он в конце концов в 20 лет оказался в городе Фридрикстаун, штат Огайо. Здесь Исаак проработал некоторое время на местной фабрике, а затем занялся бизнесом. Зингер предложил на продажу деревообрабатывающий станок собственного изобретения. Конструкция оказалась весьма удачной, и Исааку довольно быстро удалось сколотить приличный капитал.

Исаак Зингер. Портрет работы Эдварда Харрисона Мэя (1869)

После Фридрикстауна Исаак Зингер перебрался в Нью-Йорк. Однако здесь его дела пошли не так удачно, и вскоре он снова переехал, на этот раз в Бостон. Случилось так, что офис фирмы Зингера находился в мастерской Орсона Фелпса, производителя швейных машин. В те времена швейная машина представляла собой громоздкий агрегат, годный только для промышленных нужд, и к тому же очень ненадежный. Зингер заинтересовался этим изделием и решил его усовершенствовать. И тогда последовали десять дней, которые если и не потрясли мир, то, по крайней мере, изменили жизнь значительной части прекрасной половины и всей легкой промышленности. Согласно полулегендарной истории, Исаак Зингер десять дней не выходил из мастерской, пока не усовершенствовал, даже можно сказать, изобрел заново швейную машинку. В 1851 году была создана The Singer Manufacturing Company, которая спустя семь лет располагала четырьмя заводами. Но настоящий бум начался тогда, когда Зингеру удалось снизить стоимость машинки до 10 долларов (первые образцы стоили более ста). После завоевания Америки компания начала строить заводы по всему миру (кстати, компанию Зингера некоторые экономисты считают первой мультинациональной компанией) – первый завод за пределами США был построен в 1867 году в Глазго, а затем – в России, Франции, Германии и других странах. После смерти в 1875 году основателя фирмы компания перешла в руки его многочисленных отпрысков (от разных жен у Зингера было 22 ребенка).

Карнеги (Carnegie) Эндрю (1835–1919). Выходец из «бедной, но уважаемой» (как написал сам Карнеги в своей автобиографической книге) семьи родился 25 ноября 1835 года в шотландском городе Данферлейн. И действительно, клан Карнеги – один из самых уважаемых в Шотландии, однако же ткацкий бизнес отца Эндрю с каждым годом все больше приходил в упадок, и поэтому в 1848 году в поисках лучшей доли семья перебралась в Соединенные Штаты. В городке Эллегени, штат Пенсильвания, где поселились Карнеги, будущий обладатель многомиллионного состояния в качестве помощника кочегара получал жалованье 1 доллар 20 центов в неделю. Затем, работая на железной дороге, Эндрю прошел путь от клерка до управляющего участком дороги в компании «Железные дороги Пенсильвании».