Что же касается ведущих игроков американской экономики, то определением «самых-самых» компаний и фирм занимается целый ряд изданий и агентств. Мы для примера приведем рейтинг влиятельного журнала «Fortune», который ежегодно публикует список 500 крупнейших американских компаний. В 2006 году первая десятка (место в рейтинге определялось по объему доходов за год) выглядела следующим образом:

1. Wal-Mart Stores (сеть супермаркетов): доходы – $ 288,189 млн, прибыль – $ 10,267 млн.

2. Exxon Mobil (нефтяной бизнес): доходы – $ 270,772 млн, прибыль – $ 25,330 млн.

3. General Motors (автомобилестроение): доходы – $ 193,517 млн, прибыль – $ 2,805 млн.

4. Ford Motor (автомобилестроение): доходы – $ 172,233 млн, прибыль – $ 3,487 млн.

5. General Electric (электротехника и электроника): доходы —$ 152,363 млн, прибыль – $ 16,593 млн.

6. Chevron Texaco (нефтяной бизнес): доходы – $ 147,967 млн, прибыль – $ 13,328 млн.

7. ConocoPhillips (нефтяной бизнес): доходы – $ 121,663 млн, прибыль – $ 8,129 млн.

8. Citigroup (банковское дело): доходы – $ 108,276 млн, прибыль – $ 17,046 млн.

9. American International Group (страхование): доходы– $98,610 млн, прибыль – $ 11,050 млн.

10. International Business Machines (IBM) (производство компьютеров и программного обеспечения): доходы – $ 96,293 млн, прибыль – $ 8,430 млн.

Ныне в США представлен весь спектр отраслей промышленности, от традиционных – горнодобывающей, металлургической, нефтехимической – до относящихся к суперсовременным – аэрокосмической отрасли, производства компьютеров и комплектующих и др. В целом же наблюдается превалирование высокотехнологичных отраслей. В последние десятилетия наибольший рост прибыли (до 70 %) приходился на электронную и электротехническую промышленности.

Постиндустриальный характер экономики США в последние годы четко отображается во все увеличивающейся доле рынка сферы услуг в общей структуре экономики страны. Вообще же рынок услуг – понятие достаточно широкое и включает себя транспорт (грузовой, пассажирский), связь (почтовую, курьерскую, телефонную и т. д.), строительство; страхование, банковские и финансовые услуги (между резидентами и нерезидентами, брокерские услуги, обмен валют), компьютерные и информационные услуги, другие бизнес-услуги (посредничество, лизинг, правовые, рекламные) и др.

В США сфера услуг развита практически по всем направлениям. Среди наиболее динамично развивающихся отраслей можно назвать туризм, банковское дело, торговлю, образование, медицину. В последнее время все большее значение приобретают информационные технологии и услуги, а также консалтинговые, маркетинговые и управленческие услуги.

Символом финансовой жизни Америки и всего мира является Нью-Йоркская фондовая биржа (New York Stock Exchange, NYSE). Сейчас на бирже покупаются и продаются акции более чем 1,5 тысячи компаний США, общая капитализация которых на конец 2006 года составила $ 26,5 трлн. А начиналось все с «Платанового соглашения» («Соглашения под платаном») – договора, составленного 24 дилерами, собравшимися под платаном недалеко от нынешней Уолл-стрит в Нью-Йорке. В соответствии с этим соглашением торговцы акциями обязались заключать сделки преимущественно между собой и установили фиксированный размер комиссионных. Первым же постоянным местом торговли ценными бумагами стала кофейня «Тонтин».

Уолл-стрит

8 марта 1817 года был принят устав Нью-Йоркской фондовой и биржевой палаты (предшественницы Нью-Йоркской фондовой биржи). Торговля велась «по вызову», то есть дважды в день президент палаты зачитывал список ценных бумаг, а участники торговли выкрикивали курсы спроса и предложения со своих стульев. В 1817 году биржа стала называться Нью-Йоркским советом по ценным бумагам и торговле и переехала в здание на Уоллстрит. Свое нынешнее название биржа получила в 1863 году.