Самый распространенный в Соединенных Штатах язык – английский, его считают родным около 74 % жителей. С каждым годом растет число граждан, считающих родным языком испанский. Если в 1950 году испаноговорящих жителей США насчитывалось менее 4 млн человек, то ныне этот язык считают родным около 28 млн человек, то есть чуть меньше 10 % населения страны.
Распространение испанского языка привело к тому, что в американском обществе развернулась дискуссия по вопросу о языке. Сторонники признания испанского и других языков как официальных ссылаются на пример Швейцарии, где равноправными являются три языка. Противники же этой идеи приводят в доказательство своей правоты пример соседней Канады, где принятие французского языка в качестве официального наряду с английским не ослабило сепаратистское движение в Квебеке.
Среди других языков наиболее распространенными являются французский, китайский, русский, польский, корейский, вьетнамский, португальский, японский, греческий, арабский, хинди, урду, идиш, тайский, армянский, навахо.
Религия
Поправка I к Конституции США, принятая 15 декабря 1791 года, провозглашает отделение религии от государства и отказ от так называемого государственного вероисповедания. Тем не менее, среди развитых государств США считаются одним из самых религиозных. По разным данным[2], от 75 до 80 % американцев исповедуют христианство, 5—10 % – другие религии, около 10–15 % являются атеистами или относят себя к агностикам.
Надо сказать, что Соединенные Штаты на протяжении всей своей истории представляли собой благодатное место для появления и развития самых разнообразных религиозных течений и направлений. Новый Свет, изначально свободный в религиозном плане (конечно, если не учитывать традиционные культы и верования коренных американцев и рассматривать только распространенные в Европерелигии), позволил обосноваться здесь представителям множества религиозных общин и провести «эксперименты» по реализации некоторых религиозно-социальных утопий – новых форм организации общественной жизни. Конечно, подавляющее большинство этих экспериментов стало достоянием истории. Тем не менее, достаточное большое количество этих религиозных групп продолжают существовать, и весьма, надо сказать, успешно. Пожалуй, наиболее ярким примером в этом плане являются мормоны – одна из наиболее процветающих и быстрорастущих сект в Соединенных Штатах[3].
Несомненно, формирование «религиозного ландшафта» в США проходило отнюдь не гладко. Для примера опять возьмем мормонов. В свое время они были изгнаны из восточных штатов и вынуждены поселиться на безлюдных землях Юты. Затем же, когда понятие «веротерпимость», к счастью, стало для Америки нормой, возникли другие вопросы – насколько далеко простирается свобода вероисповедания и что делать, если принципы веры вступают в противоречие с принципами, по которым живет американское общество? В случае с мормонами речь шла о многоженстве, в случаях других сект и религиозных групп – например, о том, имеют ли они право отказываться от современных методов лечения, в частности не разрешать при необходимости переливать кровь своим детям? Американские суды рассматривали и продолжают рассматривать множество таких дел, и подавляющее большинство из них решается в соответствии с принципом, изложенным Верховным судом США, – американский гражданин может верить во все, что ему угодно, но он не имеет права делать все, что пожелает, даже если его поступки основываются на его вере.
Конечно, при всем разнообразии различных сект и религиозных групп конкурировать с основными конфессиями в численности приверженцев они не могут. Как уже отмечалось, бесспорным лидером среди мировых религий в США является христианство. Надо сказать, что структура приверженцев этой религии достаточно разнообразна. Общее число последователей протестантских церквей в Америке приближается к 100 млн человек, однако же все они разделены примерно на двести с лишним различных течений, наиболее массовыми из которых являются Конвенция южных баптистов (около 17 млн последователей), Объединенная методистская церковь (9 млн), Церковь Господа Нашего Христа (5,5 млн). В целом же протестантские церкви в Америке можно разделить на два основных направления: евангелическое и основное. К евангелическим церквям относятся те, которые ведут активную миссионерскую политику, причем как внутри страны, так и за ее пределами, в их структуре отсутствует строгая иерархия, а последователи склонны к буквальному толкованию Священного Писания и установлению «личных» отношений с Богом. Церкви основного направления гораздо более традиционны, они менее активно стремятся привлечь новых последователей и обычно имеют более четкую структуру, чем евангелические церкви. Бесспорно, крупнейшей единой религиозной общиной в США является католическая церковь – католицизм исповедуют более 65 млн американцев.