Уильям Мак-Кинли
Верный сторонник республиканцев, в 1876 году Уильям Мак-Кинли принял активное участие в выдвижении и предвыборной кампании своего бывшего командира Ратерфорда Хейса. В том же 1876 году Уильям Мак-Кинли был избран в Конгресс США, членом которого (сначала Палаты представителей, а затем Сената) он был до 1890 года. В Конгрессе он проявил себя как лоббист мощных американских финансово-промышленных групп, сторонник протекционизма и высоких пошлин. «Тариф Мак-Кинли» – под таким названием остался в истории США закон, устанавливавший очень высокие таможенные тарифы. Несмотря на то что непопулярный «тариф Мак-Кинли» во многом стал причиной поражения республиканцев как на выборах в Конгресс 1890 года, так и на президентских выборах 1892 года, самому Уильяму Мак-Кинли он помог завоевать популярность в партии, а также поддержку «китов» американского бизнеса. В 1891 году он был избран губернатором штата Огайо, а в 1896 году оказался фактически единственным реальным кандидатом в президенты в стане республиканцев.
Победу Мак-Кинли в президентской гонке обеспечили как щедрые пожертвования бизнесменов, так и личные качества, манера поведения претендента. Мак-Кинли словно воплощал в себе образ государственного деятеля, заботящегося как о тех, кто ворочает миллионами, так и о простых гражданах, тогда как его соперник – демократ Уильям Брайан – зачастую использовал пламенную и в чем-то даже революционную риторику. В итоге Мак-Кинли набрал на 600 тысяч голосов избирателей больше, чем его соперник, и уверенно опередил Брайана при голосовании в Коллегии выборщиков – 271 голос против 176. После этого Уильям Мак-Кинли был провозглашен 25-м Президентом США.
Президентство Мак-Кинли ознаменовалось отказом Соединенных Штатов от изоляционизма («доктрины Монро») и широкой экспансией США в различных уголках земного шара. В 1898 году были аннексированы Гавайские острова, а легкая победа в войне с Испанией позволила Соединенным Штатам оккупировать Кубу, Филиппины, Пуэрто-Рико и Гуам. В это же время экономика страны находилась на подъеме.
Большинство американских президентов дер жали домашних животных, причем в прошлом предпочтения некоторых из них были весьма своеобразными. У Джорджа Вашингтона, на пример, был любимый попугай, у Джона Адамса – аллигатор, у Авраама Линкольна – индюк. Был свой любимец и у Теодора Рузвельта – обыкновенный уж. Правда, начиная с Франклина Рузвельта президенты предпочитают только кошек и собак.
На выборах 1900 года соперником действующего Президента вновь был Уильям Брайен. И вновь Мак-Кинли одержал сокрушительную победу. Но к сожалению, его второй срок, формально начавшийся 4 марта 1901 года, продолжался всего полгода: 5 марта 1901 года, во время посещения Панамериканской выставки в Баффало, он был ранен анархистом польского происхождения Леоном Чолгошем. Врачам удалось стабилизировать состояние Президента, в какой-то момент наступило даже некоторое улучшение. Однако 14 марта 1901 года от быстро развившейся гангрены Уильям Мак-Кинли скончался.
Рузвельт Теодор (Roosevelt Theodore) (1858–1919). Уроженец Нью-Йорка, выходец из почтенной семьи предпринимателей голландского происхождения, Рузвельт с детства не отличался крепким здоровьем (он постоянно страдал от приступов астмы), однако проявлял силу воли и желание во что бы то ни стало преодолеть трудности. Эти качества помогли ему победить болезнь и превратиться в крепкого молодого человека, они же во многом предопределили его успехи на политическом поприще.
Теодор Рузвельт
В 1881 году молодой, но уже преуспевающий юрист Теодор Рузвельт был избран в палату представителей штата Нью-Йорк от Республиканской партии. Так начиналась его политическая карьера, которая, правда, прервалась в 1884 году, когда в один день (14 февраля) умерли его мать и жена. Безутешный сын и вдовец уехал из шумного Нью-Йорка и поселился на своем ранчо.