Томас Джефферсон. Портрет работы Чарлза Уилсона Пила

Главной целью своего пребывания на посту Президента Томас Джефферсон считал достижение национального единства и компромисса между политическими силами ради блага Америки. Его фраза «Все мы республиканцы, все мы федералисты» стала поистине хрестоматийной. Ради этого Джефферсон даже отошел от исповедуемых им ранее принципов, например, на смену его идее создания «республики мелких земельных собственников» пришло понимание того, что, как сказал сам Президент, «земледелие, мануфактуры, торговля и судоходство – четыре столпа нашего процветания». При Президенте Джефферсоне были серьезно уменьшены налоги для простых граждан и резко сокращены федеральные расходы. Все это привело к росту благосостояния, а также значительному уменьшению государственного долга. Неудивительно, что такой глава государства был очень популярен среди избирателей: на выборах 1804 года Томас Джефферсон вновь одержал убедительную победу.

Второй срок Президента Джефферсона ознаменовался несколькими внутриполитическими скандалами и снижением темпов социальных преобразований. И все же «запас популярности» позволял Джефферсону без особых проблем в третий раз выиграть президентские выборы. Однако понятие «демократические принципы» не было для Мудреца из Монтичелло (так называли его современники) пустым звуком. Отдавая дань памяти Джорджу Вашингтону и желая сохранить преемственность демократических принципов, Томас Джефферсон отказался выставлять свою кандидатуру на выборах 1808 года.

Памятник на могиле Томаса Джефферсона в его поместье Монтичелло, штат Виргиния

Последние годы жизни третий Президент США провел в своем имении в Монтичелло. Он оставил политическое поприще, однако продолжал заниматься проблемами, волновавшими американское общество. При его непосредственном участии был создан университет штата Виргиния, долгие годы считавшийся одним из лучших в США.

Скончался Томас Джефферсон 4 июля 1826 года. В его столе была найдена записка с образцом надгробной надписи. Текст ее гласил: «Здесь похоронен Томас Джефферсон, автор Декларации американской независимости, виргинского статута о религиозной свободе и основатель университета штата Виргиния».

Мэдисон Джеймс (Madison James) (1751–1836). Как и многие другие политические деятели периода становления государственности Соединенных Штатов, Джеймс Мэдисон происходил из семьи плантаторов. Несмотря на то что он достаточно рано окунулся в политическую жизнь (в 23 года он получил свою первую государственную должность, а вскоре был избран делегатом Первого, а затем и Второго Континентальных конгрессов), Джеймса Мэдисона долгое время нельзя было назвать заметной фигурой в общественной жизни Соединенных Штатов.

Джеймс Мэдисон. Портрет работы Джона Вандердина

Многие годы Мэдисон являлся сторонником партии федералистов, однако затем выступил с резкой критикой идей федерализма и вместе с Томасом Джефферсоном стал основателем Республиканской партии. Придя к власти, Джефферсон назначил своего верного соратника государственным секретарем, а затем всячески поддерживал своего протеже в борьбе за президентское кресло. В 1808 году Джеймс Мэдисон стал четвертым Президентом Соединенных Штатов.

Кому-то могло показаться, что немолодой (на момент избрания Мэдисону исполнилось 58 лет), небольшого роста, с голосом, совершенно неподходящим для публичных речей, президент будет весьма осторожен в вопросах внутренней и внешней политики. И действительно, Джеймс Мэдисон не раз демонстрировал, что открытому противостоянию он предпочитает поиск компромисса. Однако в случае необходимости президент всегда действовал очень решительно. Например, после того как американские повстанцы взяли под свой контроль захваченный испанцами форт Батон-Руж и провозгласили Республику Западная Флорида, Мэдисон без колебаний объявил о том, что отныне эта территория безраздельно принадлежит Соединенным Штатам. Серьезным испытанием для Президента и всего американского народа стала очередная война с Великобританией, начавшаяся в 1812 году. США понесли серьезные потери, в частности, был захвачен и сильно разрушен Вашингтон. Однако благодаря решительным действиям Президента и армии эта война завершилась подписанием в конце 1814 года выгодного для Соединенных Штатов мирного договора.