По преданию, в самый трудный момент битвы с сабинянами Ромул воздел руки к небу и обратился с молитвой к Юпитеру, дав обет построить в честь него храм в том месте, где римляне остановятся и повернут против врага. Храм, если верить некоторым источникам, был построен, но в дальнейшем по каким-то причинам разрушен. (Скорее всего, Ромул ограничился постройкой алтаря.) Храм на том же месте построил в конце III века до н. э. консул Марк Аттилий Регул, который во время войны с самнитами попал практически в такое же положение и потому дал такой же обет. Во времена пожара Рима в 64 г. н. э. храм был разрушен, а на его месте позже построили башню. В конце 1820-х годов башню сломали, и руины храма Юпитера снова были явлены миру.
Согласно мифу, Ромул правил в Риме примерно до 717 или 715 года до н. э. О том, что произошло с правителем Рима в день 5 июля, Плутарх пишет так: «…Ромул приносил за городом, на Козьем болоте, жертву за весь народ в присутствии сената и большей части граждан. Внезапно в воздухе произошла большая перемена: на землю спустилась туча, сопровождаемая вихрем и бурей. Остальной народ в страхе пустился бежать и рассеялся в разные стороны, Ромул же исчез. Его не нашли ни живым ни мертвым. На патрициев пало сильное подозрение. Народ говорил, что они давно тяготились царской властью и, желая забрать управление государством в свои руки, умертвили царя, так как он стал с некоторого времени поступать с ними суровее и деспотичнее. Патриции старались рассеять подобного рода подозрения, причислив Ромула к богам и говоря, что он «не умер, а удостоился лучшей доли». Прокул, личность, пользовавшаяся уважением, поклялся, что видел, как Ромул возносился в полном вооружении на небо, и слышал его голос, приказывавший называть его Квирином».
Такой видели историю основания своего города и первых лет его существования древние римляне. Надо сказать, что европейская историческая наука, особенно в XVIII–XIX веках, скептически относилась ко всему вышеизложенному, историчность Ромула, Рема и связанных с ними событий не то чтобы подвергалась сомнениям, а безоговорочно отвергалась – так же, как и так называемый царский период протяженностью около 250 лет, с середины VIII века до н. э. до конца VI века до н. э. Бытовал так называемый «прагматический подход», гласивший, что Рим возник, так сказать, «естественным» путем – сначала на месте города были небольшие поселения, которые сливались в более крупные, и так далее. Этот подход подтверждался бесспорными археологическими исследованиями. Но затем последовали и другие открытия. И они, пусть и косвенно, позволяли утверждать, что легенды об основании Рима могут иметь под собой определенную реальную почву.
Учитывая вышесказанное, в нашем дальнейшем рассказе мы вновь нарушим хронологически верный порядок изложения, проще говоря, забежим вперед. Мы расскажем о царском периоде в истории Рима, а затем вернемся на несколько тысячелетий назад. Почему так? Во-первых, царский период, как и легенда об основании Рима, вызывает много споров среди историков, которые до сих пор не могут прийти (да и вряд ли когда-нибудь придут) к единому мнению по поводу того, был ли он вообще, реальны или нет личности царей Рима, что является правдой, а что вымыслом.
А во-вторых… во-вторых, Рим – город особенный, значит, и история у него должна быть особенной, не так ли, уважаемый читатель?..
Одним из самых известных исторических памятников, который, как предполагается, может быть свидетелем царствования Ромула, является так называемый Черный камень. В 1899 году возле арки Септимия Севера, недалеко от римского Форума, археологи обнаружили небольшую площадку, выложенную черным греческим мрамором. Под плитами оказался слой земли толщиной около полутора метров, скрывавший еще одну площадку, выложенную желтым туфом. На этой площадке помещались два каменных постамента, коническая колонна и пирамидальная стела с письменами. Именно надписи на стеле и вызвали наибольший интерес у ученых. Хоть часть стелы была отбита и надпись полностью не сохранилась, некоторые слова – «царь», «глашатай», «брать», «упряжка» и др. – удалось разобрать. Примерное время постройки комплекса удалось определить по остаткам керамических изделий – VII–VI век до н. э., т. е. достаточно близко к предположительному времени царствования Ромула. Некоторые исследователи считают, что Черный камень не что иное, как могила легендарного основателя Рима.