С 1655 года Паскаль вел полумонашеский образ жизни. Однако это не мешало ему и дальше прославлять свое имя. Его полемика с иезуитами, которая нашла свое отражение в «Письмах к провинциалу» (1656 – 1657), была признана шедевром французской сатирической прозы. В «Мыслях», опубликованных в 1669 году, Паскаль развивает представление о трагичности и хрупкости человека, находящегося между двумя безднами – бесконечностью и ничтожеством. В этой работе он дал меткое описание человека – «мыслящего тростника». Путь постижения тайн бытия и спасения человека от отчаяния Паскаль видел в христианстве. Вероятно, сказалось все-таки раннее увлечение Паскаля языками и литературой – он сыграл значительную роль в формировании французской классической прозы.
Вскоре после вторичного обращения к религии Блез переехал в Порт Рояль, где и прожил до самой смерти в 1662 году. С 17 лет Паскаль страдал бессонницей и острым расстройством пищеварения, к тому же подорвал свое здоровье непрерывной учебой. Ко времени своей смерти он был физически абсолютно истощен, хотя ему было на тот момент всего 39 лет.
Пастер Луи (Pasteur Louis) (1822 – 1895) – химик и изобретатель, основоположник современной микробиологии и иммунологии.
Пастер изучил процесс ферментации и теоретически допустил, что она производится микроскопическими организмами недрожжевого происхождения, которые назвал бактериями. Он высказал гипотезу, что эти бактерии являются причиной ряда болезней. Пастер опроверг теорию самозарождения микроорганизмов, согласно которой микроорганизмы появлялись из ничего. Применяя свою теорию к еде и напиткам, Пастер изобрел процесс нагревания, известный сегодня как «пастеризация», который стерилизует еду, уничтожая загрязняющие ее микроорганизмы.
Луи Пастер (1822 – 1895)
В 1879 году Пастер разработал метод профилактической вакцинации против куриной холеры, в 1881 году – против сибирской язвы, а в 1885 году – против бешенства. Работы Пастера по оптической асимметрии молекул легли в основу стереохимии. Именно Пастеру мы обязаны методами асептики и антисептики.
В 1888 году Луи Пастер создал и возглавил научно-исследовательский институт микробиологии.
В 1884 году он стал иностранным членом-корреспондентом, а в 1893 году – почетным членом Петербургской академии наук.
Тимоннье Бартелеми (Thimonnier Barthelemy) – портной, вошел в историю как изобретатель первой функциональной швейной машины. О его изобретении узнали в 1830 году. В машине Тимоннье применялась только одна нить и игла с крючком, которая делала такой же стежок, как и при вышивании. К большому сожалению и изумлению Тимоннье, его изобретению были не рады: изобретателя чуть не убили разъяренные французские портные, поскольку новое изобретение могло лишить их рабочих мест. Свое негодование они выразили в поджоге швейной фабрики Тимоннье.
Фабр Анри (Fabre Henri) – изобретатель гидросамолета. 28 марта 1910 года был осуществлен первый удачный взлет гидроплана с поверхности воды. Это произошло во Франции, в Мартенке (Martinque). За штурвалом гидроплана сидел его изобретатель Анри Фабр. Роторный двигатель мощностью в 50 лошадиных сил привел в действие гидроплан, пролетевший 1650 футов над водой. Гидроплан, которым управлял Фабр, был прозван «Ле Канар» («Le Canard»), что означает «утка».
Ферма Пьер (Fermat Pierre) (1601 – 1665) – знаменитый французский математик. Он прославился как один из создателей аналитической геометрии и теории чисел, автор трудов по теории вероятностей, исчислению бесконечно малых величин и оптике.
Очевидно, ассоциация, приходящая в голову мало-мальски грамотного человека, который слышит имя Ферма, – это теорема. Знаменитая теорема Ферма в общем виде остается недоказанной. Дело в том, что сам Ферма, высказавший эту теорему не оставил ее доказательства. До сих пор математики всего мира бьются над тем, чтобы прославить свое имя и поставить его в один ряд с именем Ферма.