В 1901 году в том же департаменте Дордонь был открыт грот Комбарель, а в нем взору археологов открылось около трехсот наскальных изображений мамонтов, носорогов, лошадей и оленей. В 1906 году в департаменте Арьеж (Ariège) в провинции Юг-Пиренеи был найден грот Ниокс. Его стены испещрены фигурами бизонов и лошадей и стреловидными знаками. К новейшим археологическим открытиям в области первобытного искусства относятся гроты Коскер и Шове, открытые в 1995 году.
Наскальные изображения в гроте Ласко
Все вышеперечисленные гроты были обнаружены в XX веке. Эти открытия можно считать в большей или меньшей степени плодами современной археологии. Но раскопки на территории Франции велись и ранее. Так, в 1838 году археолог Жак Буше де Перт обнаружил в Пикардии, на территории французского департамента Сомм (Somme), древнейшие каменные орудия, доказав тем самым, что люди жили здесь уже в период обитания допотопных животных. Эта находка подтверждала гипотезу о древнейшем возрасте человека, выдвинутую античными авторами.
Итак, история Франции – это далеко не только история французских королей. Она уходит корнями в глубь тысячелетий. Поэтому, чтобы лучше понять эту страну, давайте вспомним ее историю от самых истоков до наших дней.
Первые люди появились на Земле четыре миллиона лет назад: древнейшие следы человека были обнаружены в Восточной Африке. По мере изменения климата первобытные люди расселились по другим континентам, а примерно два миллиона лет назад проникли через Гибралтар и Босфор в Европу. Именно к этому периоду относятся самые ранние образцы каменного орудия – грубо обработанные камни, найденные на территории французского департамента Верхняя Луара. Первобытные люди (homo erectus – «вертикально стоящий человек») умели также обрабатывать кости и сооружать из гальки невысокие стенки. Чтобы прокормить себя, они охотились на мамонтов, гиппопотамов, китов, оказавшихся на мели, и других животных.
В период среднего палеолита (примерно 80 тысяч лет назад) на территорию Европы пришли с Востока и из Малой Азии неандертальцы – прародители современного человека. Их главным занятием была охота на бизонов, зубров, лошадей, волков и оленей, устройство засад мамонтам и носорогам, рыбная ловля. В Европе и на Ближнем Востоке было найдено около тридцати стоянок неандертальцев, в том числе пещеры и гроты во Франции – в районах Пуату, Шаранта, Дордони.
КIII тысячелетию до н. э. на территории Франции обрисовались три основных региона обитания людей, каждый из которых имел свои особенности.
На юге, где сказывалось сильное влияние Средиземноморья, развивалась так называемая кардиальская культура, археологическим признаком которой стали гончарные изделия, украшенные морскими ракушками («кардии»). Постепенно эта культура распространилась по всему побережью Средиземноморья, однако в глубь европейского континента она проникла не более чем на 100 км.
В восточных районах появилась первая земледельческая цивилизация с ее «ленточной культурой», названной так из-за характерного декора гончарных изделий в виде лент, спиралей и меандров. На территорию Франции ленточную культуру принесли кочевые племена из придунайских степей Центральной Европы.
Наконец, третьим регионом обитания доисторических людей стали прибрежные территории Атлантики, где сохранились до наших дней дольмены, сооруженные из огромных каменных глыб (мегалитов) и датируемые III или IV тысячелетием до н. э. Несколько позднее в разных местах Франции появились менгиры – врытые в землю продолговатые каменные глыбы высотой от 1 до 23 метров и весом до 350 тонн. Возле городка Карнак (Бретань), который называют «столицей мегалитов», можно увидеть 2935 менгиров, установленных вертикально в три ряда общей длиной 4 км. Назначение этих каменных аллей не менее таинственно, чем происхождение знаменитых идолов на полинезийском острове Пасхи (более подробно о дольменах и менгирах читайте на страницах, посвященных Бретани).