Жозефина Богарне, первая жена Наполеона Бонапарта

4 апреля 1814 года Наполеон отрекся от престола в пользу сына Жозефа Франсуа Шарля Бонапарта (Наполеона II), а 6 апреля сенат призвал на престол Людовика XVIII. Предательство маршала Мармона[48], бывшего адъютанта Бонапарта, заставило французского императора во второй раз отречься от престола уже за себя и за сына. В Фонтенбло был подписан договор, по которому за Наполеоном сохранялся императорский титул, ему передавался в управление остров Эльба.

По договору держав-победительниц с Францией она лишалась всех территорий, завоеванных после 1795 года.

Итак, французский престол вновь, после многолетнего перерыва, занял король. Откуда же он взялся после расправы с семьей Людовика XVI?

Когда известие о смерти племянника (так и не коронованного Людовика XVII) достигло графа Прованского, последний был объявлен королем Людовиком XVIII. Он больше подходил на роль политического лидера, чем Людовик XVI. С самого начала революции граф Прованский требовал от своего старшего брата решительного отпора противникам монархии. В 1790 году он даже пытался отстранить короля от власти, чтобы самому управлять страной в качестве наместника королевства. В 1791 году он одновременно с Людовиком XVI ударился в бега, но оказался удачливее брата, благополучно добравшись до Брюсселя. Во главе контрреволюционной эмиграции граф Прованский в 1792 году воевал против Франции на стороне интервентов, а в 1793 году помчался в Тулон, занятый в то время англичанами, но, к сожалению, опоздал – крепость сдалась в руки республиканцев.

После казни Людовика XVI граф Прованский объявил себя регентом при малолетнем короле Людовике XVII. В этом качестве он с 1793 года пребывал со своим крохотным двором в Вероне, пользуясь гостеприимством правительства Венеции. Там и застало его известие о смерти Луи Шарля. Формально граф стал королем Франции, однако как министры бывают без портфеля, так и король Франции оказался без государства.

В 1796 году Венеция по требованию французского правительства предложила «веронскому королю» покинуть ее пределы. С этого времени для него начались скитания по Европе. В 1797 году он расположился в Бланкенбурге в Пруссии, где, как простой мещанин, был вынужден снимать три комнаты в доме местного пивовара. В 1799 году он скрывался в Митаве (нынешняя Елгава) в России. Там 8 июня 1799 года состоялась его встреча с «тампльской сиротой» Марией Терезой, которая в 1795 году была освобождена республиканцами и с тех пор неотлучно находилась при дворе своего деда австрийского императора Франца II. Принцесса оказалась единственной из оставшихся в живых узников Тампля. В 1801 году король перебрался в Варшаву которая по третьему разделу Польши в 1795 году отошла к Пруссии. В 1805 году он снова приехал в Митаву Так и скитался бедный Людовик XVIII, пока в 1808 году не обрел сравнительно спокойное пристанище в замке Хартвел в Англии.

Каких только неприятностей не довелось испытать Людовику XVIII за это время – и унижения со стороны якобы дружественных правительств, использовавших беглого короля как карту в своих дипломатических играх, и стесненный быт живущего на благотворительность изгнанника, и полную безысходность впереди. Франция в своем революционном порыве так далеко уходила от монархического строя, что сложно было поверить в то, что король-скиталец обретет наконец свою державу, которая принадлежала ему по наследственному праву.

Но все невзгоды разом отодвинулись в прошлое после отречения Наполеона Бонапарта 5 апреля 1814 года. Около трех часов ночи в замок Хартвел прискакал гонец с долгожданным известием: «Сир, отныне Вы король!» – «Разве я и раньше не был королем?» – с этими словами Людовик XVIII отправился спать. Это был ответ человека, непоколебимо уверенного в своих династических правах на корону. Но Людовик XVIII вполне отдавал себе отчет, как непросто ему будет править в стране, где за четверть столетия его отсутствия выросло поколение людей, не знавших Бурбонов и не испытывавших к ним никаких добрых чувств, кроме, может быть, любопытства. Поражение монархии в 1789 – 1792 годах послужило для него серьезным уроком. Пожалуй, единственный из Бурбонов он твердо придерживался мнения: или монархия будет дополнена конституцией, или ее уже не будет никогда.