– Как уверенно вы об этом говорите.

– Я уверен, что придёт время и ты мне скажешь «ДА!»

Вечер подходил к концу. Джеймс вёл машину обратно в город. Я смотрела в окно, любуясь ночным городом. Никогда в жизни я не перестану наслаждаться этим зрелищем. Прожив восемнадцать лет на ферме и видя только поля, ощущаешь, что вид огромного города просто волшебен. Но иногда мне всё же не хватает того, что есть только в деревне – звёзд, запаха скошенной травы и чистого воздуха.

– О чём задумалась, пчёлка? – спросил Джеймс.

– О доме. Скучаю по нему очень.

– Давай на выходные съездим. Не проблема.

– Проблема. На выходных я с Дайяной присутствую в суде. И я смотрю, вы уже начали действовать.

– Не люблю тратить время зря. Ну не на эти выходные, так на следующие. А знаешь, чего бы мне хотелось?

– Боюсь даже предположить.

– Одну минуту, – сказал он и взял свой мобильник. Что-то ввёл в поисковик, а потом присвистнул.

– Что там такое?

– Тебе понравится, Милинда. Это хорошая идея, но, к сожалению, одних выходных мало. Дорога туда займёт около двенадцати часов, и то, если в дороге ничего не случится.

Я повернулась к Джеймсу и внимательно на него посмотрела.

– Что вы задумали, мистер Паркер? Для чего нужно двенадцать часов?

– Путешествия на машине от Нью-Йорка до Кентукки. 700 миль, только ты и я.

Теперь пришла моя очередь свистеть.

– Ни за что!

– Почему, пчёлка? Подумай, как здорово будет. Скоростное шоссе, пустые места, придорожные закусочные и отели. Или ещё лучше – ночёвка у костра.

Мои брови поползли вверх, а глаза полезли из орбит.

– У меня складывается впечатление, что салат был несвежий или в воде что-то всё-таки было. Какие отели, какой костёр? Я никуда с вами не поеду.

– Может, заключим пари? Если в течение месяца я не добьюсь тебя, то выполню любое твоё желание.

– А если я сдамся?

– То ты со мной едешь в эту поездку.

Я задумалась. Месяц, тридцать дней. Боже, да я уже готова сдаться.

– Что задумалась? Боишься? Не думал, что девушки из Кентукки боятся споров.

Я протянула руку для пожатия.

– Идёт. Но если в течение месяца я не сдамся, то вы, мистер Паркер, прекращаете всякие попытки соблазнить меня.

Я посмотрела на него. Его лицо напряглось.

– Неужели парни из Нью-Йорка боятся проигрыша?

Джеймс остановил машину у обочины и повернулся ко мне.

– Идёт, пчёлка. Пари. Условия принимаются. Отсчёт с завтрашнего дня.

Мы пожали друг другу руки. Джеймс наклонился и поцеловал мне тыльную сторону ладони.

– Спасибо за шанс, Милинда.

– Есть одно условие.

– Что за условие?

– Ты не предпринимаешь попыток флиртовать со мной в офисе. Я не хочу, чтобы сотрудники WEB о чём-то догадывались. И ты, и я держим это в секрете.

– Согласен, – ответил он. – А теперь я хотел бы отвезти тебя домой.

– Исключено.

– К тебе домой. Идти так поздно одной я не позволю. Я отвезу и сразу уеду. Даю слово скаута, – сказал он и отсалютовал мне.

Я назвала ему адрес, и мы снова отправились в путь. До дома было совсем немного, но меня не покидало чувство, что мы ехали битый час. За это время я перебрала в голове множество вариантов. Мне было забавно и в то же время страшно.

Джеймс остановил у моего дома.

– Спасибо за ужин.

– Тебе спасибо, что согласилась разделить со мной этот вечер.

Я вышла из машины и, не оглядываясь, зашла в подъезд. «Господи, что меня ждёт?» Я знала одно – что Джеймс выиграет. Потому что он уже выиграл.

Когда я пришла на работу, мистера Паркера ещё не было. В офисе было всего несколько человек. Я пришла слишком рано, и всё потому, что ночь была бессонной. Зайдя в офис, я включила компьютер и настроилась на работу.

Но не успела я открыть нужный документ, как ко мне подошёл Стефан: