Вот папа обнимает маму, и они кружатся в ритме майского вальса. Отец что-то шепчет на ухо, и мать заливается звонким смехом. Заметив сына, она распахивает объятия и Илья прижимается к ней всей своей детской душой. Вдыхая аромат ванили, которым мама всегда так вкусно пахнет, мальчишка произносит:

– Мам, а можно я куплю ещё мороженое?

– Молодой человек, вам не кажется, что на сегодня хватит? Горло болеть будет. – она говорит строго, но улыбается.

– Ну, мааааам, последнее. Честно-честно.

Мольба в глазах сына способна растопить арктический лёд, а материнское сердце и подавно.

– Держи, но только это последнее.

Весело подпевая выступающим артистам, Илюша вприпрыжку отправился к ближайшему ларьку.

Возле холодильников толпились дети, наперебой тыча деньги замученной тётеньке в жуткой зелёной кофте.

Дождавшись своей очереди, Илюша протянул пятачок и с серьёзным видом изрёк:

– Устали, наверное, от этой мелюзги? Совершенно невоспитанные дети.

Удивлённо приподняв тонкую бровь, продавщица ответила:

– Ну да, с такими воспитанными юношами общаться куда приятней.

Илье показалось, что она сдерживает смех. Сам он был уверен в том, что производит впечатление серьёзного человека.

Отец научил его считать. Илюха всегда демонстративно и с гордостью проверял сдачу, чем повергал в шок всех представителей торговли. Ведь на свои семь он не выглядел: тонкая кость, доставшаяся в наследство от мамы, и невысокий рост делали своё дело.

– Тебя как звать-то?

– Илья. Я тут с папой и мамой. Вон они. – Илья указал рукой на родителей.

Они помахали в ответ.

– Но больше я вам ничего не скажу.

Тётка усмехнулась, что, видимо, означало «больно ты мне нужен».

– Погоди, сейчас три рубля дам.

Засмотревшись на воробьёв, которые делили хлебные крошки, мальчик стоял в ожидании сдачи.

Визг тормозов фальцетом ворвался в майскую безмятежность. Глухой удар. Чей-то истошный крик. Толпа загудела.

Потревоженные птицы взмыли в небо. Музыка смолкла.

Илья обернулся, судорожно разыскивая глазами знакомые силуэты. Впереди мелькнула зелёная кофта.

– Мне надо к маме! Отпустите меня! Мама! Папа! Помогите!

Тётка крепко держала его за руку, в её глазах застыл ужас…

***

Слёзы текли, смешиваясь со струями тёплой воды. Тощая фигурка содрогалась от рыданий. Тоненькие ручки крепко обнимали острые коленки.