– Зачем же? – он недоуменно смотрел на нее. – Вы ведь понимаете, что подразумевает замужество? – он внимательно и растерянно смотрел на нее. Краска заливала ее лицо. Да, она уже знала, что он имел в виду. – Виктор в вас по-настоящему влюблен, вы не можете этого не понимать. Как же?..

– Одно ваше слово может решить все, – прошептала она чуть слышно и посмотрела на него. Глаза ее с мольбой и надеждой вглядывались в его лицо. – Одно слово, и я откажусь от этой свадьбы…

– Откажетесь? – он в упор посмотрел на нее, нахмурившись. – Вы думаете, так можно? Отказаться сейчас, когда мой сын по уши влюблен в вас и ждет свадьбы? Когда моя бедная жена, возможно, впервые за много лет чувствует облегчение своей боли? Когда уже заказано ваше свадебное платье и прочее? – он мучительно закрыл глаза, видно, пытаясь взять себя в руки. – Вы не можете отказаться. Вы сами это допустили, Саша, я предупреждал вас.

Она в отчаянии встала и подошла к нему, замерев в паре шагов. Сложив руки на груди, почти умоляюще прошептала:

– Почему вы всегда думаете о других и никогда обо мне? – она еще ближе шагнула и робко положила руку на его плечо, быстро и взволнованно заговорив: – Вы ведь знаете, что я допустила это, чтобы быть ближе к вам. Да, это дурно, да, это неправильно, но вы давно могли это все прекратить… Стоило бы вам только захотеть, – она скользнула вниз и стала перед ним на колени, сложив руки на груди, умоляюще глядя на него снизу вверх. В своей домашней блузе с объемными рукавами и темно-серой узкой юбке, слегка выбившимися вдоль лица волосами она была отчаянно красива и тонка. Тень от темных ресниц делала ее глаза еще выразительнее. В них стояли слезы.

– Прошу вас, встаньте, – начал он сдавленно, пытаясь рукой поднять ее и тревожно глядя на нее. – Саша, я просил вас прекратить встречи с ним. Вместо этого… Господи, о чем я говорю?! – он отвернулся, закрывая лицо рукой. – Это полностью моя вина, это мой необдуманный приезд в Майское внушил вам, что может быть шанс. Конечно, я во всем виноват…

Сердце ее учащенно забилось в груди, разрываясь на части от его близости и от той безысходности, которая слышалась в его голосе. Как же хотелось, чтобы он решился, осмелился, доверился своим чувствам! Видя его нерешительность и сожаление, она вдруг поняла – это был ее единственный шанс изменить все! Прямо здесь и сейчас!

И Саша вдруг скинула платок, решительно развязала шнуровку на блузе и, распахнув ее полы, стремительно подалась вперед, обнаженной грудью коснувшись Андрея, и взволнованно заговорила:

– Ах, Андрей! Послушай свое сердце, не голову, а сердце, любимый! – стоя на коленях, она схватила его руки и прижала к своей груди, где так пронзительно билось ее сердце, чувствуя, как слезы побежали по щекам. Болезненная отчаянная решимость была в ее умоляющих глазах, когда судорожно и взволнованно она прошептала: – Не вини себя! Ведь ты любишь меня, а когда любишь, совершаешь самые безумные поступки. Я люблю тебя! Ты видишь, я на все готова ради тебя! Просто будь со мной. Я буду нежна и безропотна, я все для тебя сделаю, нет ничего, что бы я не могла сделать для тебя! Я стану твоей тенью, никто, никогда ничего о нас не узнает. Прошу тебя, одно слово… – она бросилась к нему, обхватывая руками его шею, прижалась обнаженным телом к грубому плотному сукну шинели, устремляя лицо к его лицу. Коснулась губами его губ, снова и снова. Его губы были так теплы! Она порывисто принялась его целовать, прижимаясь к нему, чувствуя, как его теплые пальцы неуверенно коснулись ее острых твердых сосков, и кипучая безудержная бездна, уже известная ей, забушевала вновь. Ей хотелось чувствовать вкус его губ, жар его поцелуев на своем теле, надеясь так вытеснить из памяти те, другие поцелуи и ласки, что сводили ее с ума по ночам!