-А домой не хочешь? - спросила я.

-Вначале сильно хотела, все здесь раздражало и пугало. Но сейчас уже и не знаю. Что меня там ждет? Псковская сцена, скучное замужество? А здесь я может еще первой звездой стану...

Раздался стук и такой интересный, прямо азбука Морзе. Антонина-Кабалье Мухина-Монсерратова схватилась за голову.

-Черт, заболталась я с тобой, мой генерал пришел. Ты где остановилась?

-В гостинице напротив, - ответила я.

-Я завтра с утра к тебе приду, а сейчас давай в соседнюю комнату. И как я генерала впущу, ты тихонько выйди в коридор, там дверь есть.

И вытолкав меня в соседнюю комнату, актриса пропела.

-Иду, иду, мой герой!

Я вышла из здания и наткнулась на Степана.

-Степан? Ты чего тут мерзнешь?

-Так как же можно, барышня? Алексей Петрович наказали вас тут дождаться пока вы с певицей разговариваете. Разве ж можно барышне одной по ночам ходить.

-Конечно, Степан, - усмехнулась я, - по лесу можно, а в городе ни в коем случае нельзя.

-Точно так, Акулина Савельевна, - не поняв моей иронии согласился Степан. - Дормез завтра после завтрака подадут. Степанида и Марфуша уже все собрали. Так что завтра в дорогу. В сам Петербург поедем.

Уснуть не могла долго. Все думала про актрису Антонину Мухину. Вот Васю я сразу полюбила, как родного брата, которого у меня, правда, никогда не было. И понимали мы друг друга с полуслова и я знала, что он за меня "всех порвет", по его же выражению, а я за него. А вот с Антониной как-то не сложилось. Ни она мне, ни я ей по душе не пришлись.

"Это что же получается., - размышляла я, - Полина сказала, что пятерых вместе со мной занесло - Василий, Антонина, бандит, которого я на тот свет отправила, бедняга в скорбном доме. Остался еще один, или одна..." . На этой глубокой мысли я уснула.

Утром Антонина не пришла. Я вначале дернулась пойти самой, но остановилась. А, собственно говоря, зачем? Вот именно...

-Барышня, дормез подан, - радостно сообщил Степан. - И вот еще, я мальчонку нанял, форейтором, а то боюсь не справлюсь один с шестеркой-то лошадок. Мальчонка хороший, сообразительный, немой только. Он тут околачивался, подъедался возде гостиницы объедками...

-Хорошо, Степан, - кивнула, - накорми как следует, одень по погоде. Мы готовы.

Ну, скажу я вам и сооружение! Дом на колесах - с печкой, кухней, постелью. Запряжен дормез был действительно шестеркой лошадей.

6. Глава 6

Алексей пришел нас проводить и за каким-то чертом притащил с собой своего друга Кожухова, который смотрел на меня пристально и с вдохновением.

-Что вы на меня так смотрите, - разозлилась я, - вы на мне дыру протрете.

У корнета челюсть отпала, а потому что нечего мне чертиков пускать.

-Я хотел выразить свое восхищение вашей красотой, смелостью и спросить, смею ли я надеяться увидеть вас вновь, когда мы вернемся с победой из заграничного похода.

-Надеяться можете, - смягчилась я, все-таки юноша вновь на войну отправляется. - Я искренне желаю вам победы и вернуться живым и здоровым, - обернулась и обняла Алексея. - И тебе, братец, я желаю того же. Мы все будем молиться за вас. И ждать.

-Николь, - Алексей поцеловал меня в лоб и протянул мне несколько бумаг, - я отписал матушке, Татьяне Ивановне и Анси. Надеюсь у вас все будет хорошо, пока меня не будет.

-Даже не сомневайся, - прозвучало это, правда, несколько угрожающе.

Наконец уселись, женщины внутрь, Степан на козлы, а паренек, которому на мой взгляд было лет пятнадцать, на одну из передних лошадей. Скоро мне надоело смотреть на заснеженные поля, через которые пролегал наш путь и я достала книгу, которую купила в лавке, когда гуляла по Вильно. На французском языке, само собой, хотя произведение было английской писательницы Джорджианы Кавендиш, герцогини Девонширской. Роман рассказывал о Джейн Шор, некогда восхитившей короля Эдуарда IV, и ставшей его фавориткой.