-Илья, я тоже хочу с вами в экспедицию, почему я не могу поехать? - расхаживая по комнате возмущалась я. - Мы с Синельниковым замечательно сработались. Вон сколько обрядов и традиций описали. И списки птиц и животных составили. Илья?

-Моя милая женушка, это плавание будет не из легких. Мы пойдем на Север, там еще не бывали наши корабли. И кроме того, кто будет следить за строительством? Разве не твоя идея - кирпичный завод. Вот и первую глину привезли с Кадьяка. Сама же пеняешь на то, что деревянные дома быстро загнивают.

-За строительством Дрон присмотрит. Он мне во всех делах строительных помогает, и вот пусть Хлебников подключается, а то он больше с Синельниковом беседует, чем делами занимается.

-Никушка, моя дорогая, всё уже решено, - более жестко сказал Илья и я поняла, что переубедить его не получится.

Мужчины отправлялись к северу от острова Кадьяк, там по данным, полученным от алеутов, не более чем в 30 милях от реки Кускоквим находился большой остров . Местные жители сообщили также, что у всего западного побережья Америки, вплоть до мыса Лисбёрн, а может быть и севернее, расположены большие острова, отделенные от материка широкими проливами. Вот Муравьев и снарядил два судна - бриг "Головин" и катер "Баранов". Экспедиции предлагалось описать берег Северной Америки от мыса Ньюэнхем до залива Нортон-Саунд и собрать сведения о местном населении. Кроме того, экспедиция должна была описать залив Добрых Вестей, открытый Устюговым. И я понимала, что не возьмут они меня, но попробовать-то стоило?

-Госпожа, - обратилась ко мне Акка, когда мы проводили корабли и вернулись в дом, - в лес пойдем?

-Да что там делать сейчас? - отмахнулась я. - Сыро пока, вот просохнет и пойдем.

Грустно стало, пусто без мужа. Илья ничего от меня не требовал, не спрашивал, но я видела, как каждый месяц он ждал радостного известия. Да я и сама ждала. Но не давал нам Господь ребеночка.

-Так не пойдете? - опять спросила Акка.

-Что такое? - нахмурилась я. - Тебе куда-то надо, Акка? Так иди, ты мне сегодня не нужна.

Я не могла сидеть дома, прошлась по городу, посмотрела на начало строительства собора Святого Михаила. Поговорила с рабочими.

Но сколько ни ходи, а вечером пришлось возвращаться домой. Когда уже подходила к дому, услышала дикие крики из-за тына и выстрелы. Заскочила в дом, схватила пистолет, закинула ружье на спину и рванула к стене. Услышала вой Прибоя в вольере, который я построила для собак, но выпускать не стала.

К воротам уже бежали солдаты с батареи и промысловики с ружьями.

-Тревога! Тревога, братцы, вражье! - кричали на ходу мужики...

Из темноты, из самой гущи леса появляются уродливые фигуры в деревянных доспехах. Метают копья, бьют из луков и переходят в рукопашную...

В селении тлинкитов шел бой, неизвестные индейцы напали на селение, вплотную примыкавшее к стенам города. Из нескольких пылавших хижин выскакивали женщины и дети. Дикие, клокочущие воинственные крики смешивались с криками ужаса и боли. Я увидела разукрашенную маску перед собой, выстрелила, но пистолет дал осечку, пока снимала ружье кто-то сзади ударил меня по голове и все - сначала звезды, потом темнота.

6. Глава 6

Очнулась я от тряски, голова болела нещадно. Хотела потрогать её рукой, но руки были связаны. Вокруг кромешная тьма, ни звезд, ни луны, ни черта. Попыталась покрутить головой, поймала звездочки, но осознала, что лежу на носилках, а потом глаза привыкли к темноте и разглядела, что меня несут страхолюды в деревянных доспехах. Это что такое? Что за чертовщина?

-Эй! - мне казалось я крикнула, но судя по тому, что реакции на мой призыв не последовало, наверное, это был все-таки не крик, а писк.