За тридцать лет своей жизни Женя впервые по-настоящему ощущал себя неудачником. Впрочем, первые намеки на это появились три с половиной года назад, но тогда он сумел убедить себя, что всё идет, как надо, и даже лучше. Теперь уже никакие убеждения и самообманы не помогали. Его брак был большой ошибкой. Он с самого начала это чувствовал, но будто завороженный шел к своей погибели. Наверное, ему слишком долго везло, и он полагал, что так будет всегда. С рождения у него отменное здоровье, привлекательная внешность и любящие родители. Учеба давалась легко, свою работу он любил, девушки не давали прохода. Впрочем, последнее иногда его напрягало, но со временем он научился с этим управляться. К двадцати шести годам он так и не встретил ту, единственную. Ему многие девушки нравились, но он быстро в них разочаровывался. Одни казались излишне навязчивыми, другие глупыми, а третьи просто скучными.

Накануне встречи очередного нового года он как раз расстался с одной из них, пережив не слишком сильное, но все же разочарование. В то время его внимание привлекла новая сотрудница Маша – очень милая девушка, по-детски пухленькая и хорошенькая, но очень умная и серьезная. Вот уж кто ни разу не бросил в его сторону кокетливого взгляда! За последние пару лет она сильно располнела, но тогда была очень мила. Он вел себя с ней исключительно по-дружески, так как не собирался заводить роман со своей подчиненной. И все же приготовил ей к новому году маленький подарок – фарфоровую фигурку Снегурочки, решив вручить ее Маше на корпоративе. Но именно в тот вечер его жизнь повернула совсем в другую сторону.

Тогда в фирме работало всего около пятидесяти человек, все друг друга хорошо знали и тесно общались, правда, начальство предпочитало держаться особняком. В ресторане всех рассадили за столами, по восемь человек за каждым. Места для сотрудников за тем или иным столом были распределены заранее организаторами празднества. Так он оказался рядом с Мариной. Поначалу это его совсем не обрадовало, он хотел сидеть вместе со своими сотрудниками, но потом они с Мариной разговорились и … понеслось… Дальнейшее происходило будто помимо его воли.

Марина была очень красивой женщиной, что он как всякий нормальный мужчина не мог не отметить. Но она всегда казалась ему слишком властной и недоступной, в общем, никогда не царила в его мыслях. Но в тот вечер Марина вела себя совсем иначе – была веселой, остроумной и легкой. Они много танцевали вместе, смеялись, а потом страстно целовались в коридоре. Он смутно помнил, как оказался в ее квартире, где они встретили новый год, после чего несколько дней не выходили на улицу.

Марина сразу предложила ему переехать к ней, но он почему-то долго не мог решиться, цепляясь за свою свободу. Его вещи постепенно перемещались в ее квартиру в Озерках, а он все равно пару раз в неделю ночевал в родительском доме и не спешил знакомить свою подругу с родителями. Несмотря на обоюдную страсть, он почему-то не видел в Марине свою будущую жену. Возможно, этому мешала высокая Маринина должность и гораздо более высокая зарплата. Даже в самых страшных снах Женя не мог представить, что по всем статьям будет ниже своей жены. А получилось именно так – у нее должность выше, зарплата больше, и он живет в ЕЕ квартире. Так что, невзирая ни на какие страсти, он и не помышлял о женитьбе. Но однажды вечером, когда они ужинали на ее кухне, она сообщила ему о своей беременности.

Он так и не понял, что именно почувствовал в ту минуту, чувства были слишком сложными. Тут и мужская гордость, и страх от огромной ответственности, внезапно обрушившейся на него, и где-то потом – радость от того, что он причастен к зарождению новой жизни. Однако первым его побуждением было спросить: «И что же нам с этим делать?» Он еле сдержался. Марина же не спускала с него напряженного взгляда, и он, воспитанный в дружной семье с твердыми устоями, едва слышно спросил: