– Ну что, проснулся? – улыбаясь, спросил отец. – Давай, давай просыпайся, вставай, пора.

И стал потихоньку растворяться вместе с туманом.

Так продолжалось всю неделю. Ребята стали подозревать что-то и допытываться, не колдует ли он и почему раньше так не делал. Стали допрашивать чуть ли не с пристрастием. Любопытно же. Отец как мог отнекивался да отшучивался, выдумывал что-то, но сознаваться не хотел. Всё равно, думал, не поверят. Лучше, если просто посмеются, будут подкалывать и всё такое, хуже, если подумают, что свихнулся после смерти родителя. В общем, достали хуже некуда. Пришлось на свой страх и риск всё рассказать. Да так и вышло – подняли на смех, покрутили пальцем у виска.

На том всё и закончилось. То есть абсолютно всё. Подколки и смешки прекратились, но… Но и отец перестал являться, совсем. Проспали и в этот раз, и так далее, в общем, всё как прежде.

Тем временем из так называемого «кругосветного» путешествия по озеру вернулись Александр с сыном. А у нас на берегу всё готово, ну, в смысле стол накрыт. Расстелили на траве одеяло, выпить, закусить, рядом костерок, природа, озеро, красота, всё располагает.

– Ну что, традиционный тост, – начал Лёха, – за рыбалку: ловись, рыбка, большая-пребольшая.

Дружно чокнулись, выпили, все, кроме Лёхиного друга. Он поставил свою рюмку обратно, даже не пригубив.

– Всё, клёва не будет, – заключил Александр, – ты всё сглазил.

– Что, примета такая? – спросил невыпивший.

– Ну как сказать, – отозвался Лёха, – перед рыбой стыдно, конечно. Но я бы на твоём месте даже не закусывал бы, нечего еду переводить.

– Не, мужики, честное слово, не могу, закодировался.

– Эх, у нас даже трижды кодированные обязаны хоть первую рюмку, особенно первую, выпить.

– Я не знаю, как у вас, а у нас в Японии… – пытался отшутиться кодированный.

– Слышь, ты, японец московский, – ответствовал ему Александр, – над тобой сейчас вся рыба в озере смеётся. – Он приложил ладонь к уху: – Ну вот, и над нами тоже.

– Дядь Вов, – обратился ко мне племянник Сергей, – придётся тебе за двоих, выручай москвича.

– За что? – попытался я сделать кислую физиономию.

– За рыбалку, – ответил Александр.

– Не сдюжу, – ответил я, взяв рюмку и поставив на место.

– Ничего, мы тебя в «газель», в грузовой отсек, погрузим, поедешь с комфортом.

– Ну разве что для поддержания традиции…

– Ну да, не ради же пьянки.

– Спасибочки, робяты, только не забудьте погрузить, а то придётся за мной возвращаться.

– Рыбаки своих не бросают, – с гордостью заключил Сергей, наливая по второй.

Эх, знал бы он, что его слова «загрузить меня и не забыть» окажутся пророческими. Правда, дело вовсе не в пьянке, водка тут будет совсем ни при чём. Но это будет чуть позже.

– Не, мужики, правда не могу, честное пионерское, закодировался, ещё и слово дал своей любимой внучке, что пить и матюкаться – никогда, ни за что.

– А-а-а, – Александр разлил ещё по рюмашке, – ну тогда за внучку. Как звать?

– Настёна.

– Ну ты кремень! – закусывая, проговорил Лёха. – Даже за внучку не пригубил, это святое. В нашей деревне в семнадцатом году за такое расстреливали.

Мы дружно посмеялись, закусили.

– Насчёт расстрела – не знаю, но то, как я пил, не дай Бог никому. Как только мы в Москву молодыми приехали олимпийские объекты строить, нас в родном стройуправлении, будь оно неладно, сразу старики прописывать начали.

Они всё время приговаривали: «Мы люди старой закалки». Ну, в общем, было с кого пример брать. Только потом до меня дошло, что они не закалки старой, а закваски, закуски и так далее. Ну а мы, молодёжь, как же, чтобы не ударить в грязь лицом – ты что, мужик или баба раскисшая, – друг перед дружкой и перед стариками закалёнными давай на всю катушку. Вот с этих катушек и съехали незаметно. Покатились, кто раньше, кто позже. У кого в сорок, у кого в пятьдесят кардиостимуляторы. Кто-то и до этого не дожил. А уж до пенсии и того пять-шесть дотянули. Ну и я, слава Богу, на подходе, в смысле к пенсии, ещё пару лет, в пятьдесят пять пойду как высотник. Ой, не сглазить бы, где тут по дереву постучать?