– Вы так говорите, словно хорошо учиться вообще не требуется! Разве вас устроит, если ее выгонят и вы зря потратите свои деньги? – фыркнул дракон.

Его спутники молчали, с любопытством прислушиваясь к разговору. Я же была настолько ошарашена, что не находила слов.

– Даже если обучение в академии окажется слишком сложным, она всегда может вернуться ко мне и ассистировать как ученица, – с готовностью заявил целитель. Кажется, такой вариант его даже больше устраивал. – К тому же подумайте о том, что талантливых целителей чаще всего распределяют в армию, а разве это подходящее место для юной девушки? Поверьте, вы не получите предложения лучше! Мы можем хоть сейчас составить договор, а уважаемые лаэры станут свидетелями.

Я посмотрела на лаэра Дагара, но тот лишь пожал плечами.

– Решайте сами.

Если честно, я была в растерянности. Меня смутило, что после обучения могу попасть по распределению в армию. Я совсем не герой, война – это не мое, а конфликты в империи время от времени вспыхивают. И хотелось бы спокойной жизни, но страшно попасть еще в одну кабалу. Этому Леннару мой диплом не нужен, ему выгоднее, чтобы я просто ассистировала, как Прани. Платить за это точно нужно будет меньше.

От ответа меня избавило появление во дворе двуколки. В первый момент испугалась, что вернулся Гратье, но увидела на козлах слугу в ливрее цвета дома главы города. Неужели нас мэр своим присутствием почтил?!

Я его недолюбливала. Прани несколько раз брал меня к нему домой, когда дети сильно болели, их у мэра трое. И если с целителем общались уважительно, то на меня смотрели как на грязь под ногами. Я же просто сиротка, хоть и со способностями.

Не удивилась бы, если после моего ухода женушка мэра заставляла слуг столовое серебро и подсвечники пересчитывать. Хотя меня и на кухню никогда не допускали, да и не кормили после лечения. Это Прани мог задержаться на рюмочку чая, а меня выставляли на улицу, и брела я до приюта пешком, однажды даже глубокой ночью. Так что не любила я визиты в это семейство, про себя окрестив их чванливыми жлобами.

А еще самого мэра, начальника городской управы и начальника полиции я называла тремя толстяками, очень уж они были похожи на героев из фильма. Столпы местного общества были как на подбор: среднего роста, коренастые, с круглыми животами. Этакие шарики на ножках с лоснящимися круглыми мордами и тремя подбородками. Только мэр с густой шевелюрой на голове, за которой тщательно следил и втайне ею гордился, начальник городской управы плешив, а главный полицейский – лысый как яйцо, в остальном же как братья.

И гадать не надо, что успели с Гратье пообщаться, вот мэр и прилетел. Рассыпаясь в любезностях перед драконом, он горячо уверял, что очень сожалеет об инциденте, обязательно разберется и накажет виновных. И не надо короля по столь ничтожному поводу тревожить.

А мне, как едва не пострадавшей стороне, в качестве компенсации город готов оплатить обучение в академии. Оказывается, меня очень ценят, дорожат мною и с распростертыми объятиями ждут обратно после окончания учебы.

Я даже восхитилась. Надо же, какая популярная персона. И замуж берут, и обучение со всех сторон готовы оплатить! Но если над предложением целителя Леннара я задумалась хоть на миг, то о возвращении в Лион не могло быть и речи. Ноги моей здесь больше не будет! Я к этой спевшейся компании, проворачивающей свои дела, как им выгодно, добровольно и близко не подойду.

– Что скажешь, Катрина? Чье предложение выберешь? – спросил лаэр Дагар. И, пряча усмешку, пояснил удивленному мэру: – Перед вашим приездом целитель Леннар уже сделал такое же щедрое предложение.