Первое впечатление об учащихся сложилось довольно-таки неплохое. Правда, его чуть не снесла с ног пробегающая по коридору какая-то мелочь. Но это дело поправимо. Андрей вовремя успел посторониться.

– Здрасте, – явственно услышал он звуки нескольких негромких голосов сквозь топот множества бегущих ног.

– Здравствуйте, – машинально ответил он, берясь за ручку двери директорского кабинета.

– А вы зачем к нам? – маленькая девочка с косичками и большими очками вопросительно уставилась прямо в глаза Андрею. Для этого ей пришлось задрать голову.

«Вот те, бабушка, и Юрьев день… – мелькнула быстрая мысль, – Еще один допрос с пристрастием…»

Но отвечать что-то было нужно. Слишком настойчиво девочка загораживала дорогу. Отмахнуться Андрей не мог.

– Собственно, ты из какого класса?

Мордашку девочки озарила солнечная улыбка. Андрею вдруг стало ясно видна россыпь бледных веснушек на носу и щеках девочки.

– Я – из пятого! – гордо произнесла она, пытливо что-то ища в глазах Андрея. – Меня зовут Эльвира, – доверительно добавила она.

– Эльвира – повелительница тьмы, – вполголоса пробормотал Андрей.

Девчушка недовольно наморщила носик.

– Да ты не обижайся, – виновато выговорил мужчина, – я не со зла. Просто у меня почему-то именно такая ассоциация в голове появилась.

– А… – девчушка мотнула головой, косички трепыхнулись, – тогда ладно. А что вы у нас будете вести?

– Ну, так сразу не ответишь, – рассмеялся Андрей, – скорее всего – историю.

– Ура!!! – девочка развернулась и стремительно убежала догонять своих одноклассников.

Андрей опасливо переступил порог директорского кабинета…

– Маришка, поздравь меня! – провозгласил Андрей с порога. – Я еще на одну работу устроился.

– На какую еще работу? – Марина изумленно посмотрела на мужа.

– Я же тебе говорил, что пойду в школу работать.

– А как же твой стадион? Неужели бросишь? Ты же все хотел рисовать, а теперь…

– Да, все нормально, – Андрей успокаивающе обнял жену за плечи, – в школе у меня только первая смена. А на стадионе я смогу рисовать вечером.

– Сколько же у тебя часов?

– Часов?

– Ну, какая нагрузка?

– А вот ты о чем, – Андрей усмехнулся, вспоминая девчушку Эльвиру из пятого класса, – всего тридцать шесть. Ровно две ставки. По шесть уроков каждый день. Примерно в час освобождаюсь. А потом можно и на стадион. Там я тоже уже договорился.

Марина задумчиво нахмурила лоб.

– Подожди, – она пошевелила пальцами, что-то подсчитывая, – утром, до часу ты в школе?

– Ну…

– Потом – часов до девяти-десяти – на стадионе рисуешь… Так?

– Ну. А в чем, собственно, дело? – Андрей оглядел комнату. Ему показалось, что люстра укоризненно качнулась.

Марина демонстративно постучала ладонью по лбу.

– Подумай своей головой. Ты будешь целыми днями занят. А кто Мишку на тренировку будет водить?

Андрей изумленно посмотрел на жену.

Сын, услышав свое имя, протопал к ним, волоча за собой шпагу. По стене и полу пробежала изломанная тень. Чем-то мрачным вдруг повеяло в доме. Марина положила руку на Мишину голову и ласково прижала сына к себе.

– Мишку? На тренировку? – Андрей взял сына за руку и подтащил ближе к себе. Взлохматил ему волосы. – Да, он и сам уже не маленький. Неужели не доберется?

– Через весь-то город? – Марина аж задохнулась от негодования. – Да еще и на транспорте? С пересадкой? Ты с ума сошел?

– А что такого? Что-то я не понимаю… – Андрей присел на корточки перед сыном и посмотрел ему прямо в глаза. – Миш, ты же спортсмен, фехтовальщик, неужели не справишься?

– Да, никаких проблем! Конечно, справлюсь!

– Ну, вот видишь. Ребенок сам знает, что справится. Ему все-таки уже не пять лет, чтобы его за ручку водить… – Андрей решительно поднялся. – Так что, все путем…