Моего ж упекли в солдаты.

Жизнь проходит мимо меня —

Коль законы супружества святы.

Л о б о в. А зачем нам желаний груз

Оставлять на бессонные ночи?

Сверим прочность семейных уз,

Офицерскую честь не пороча…

А н н а. На свидании с дамою он

Постарается быть тактичным,

Потому у тебя есть резон

К Соболевским нагрянуть лично.

Л о б о в. Да у них стародавний счет,

И не нам в их расчетах рыться.

А н н а. У него один недочет:

Он, как я понимаю, рыцарь.

Л о б о в. Эти рыцари пусть живут

В сказках детских, в романах дамских,

А нам выпал тяжелый труд:

Суд вершить и карать по-солдатски.

Комната в доме Соболевских освещена лампадой. Мария кормит грудью ребенка. Входит Соболевский.

Н и к о л а й. Свет, Мария, не зажигай —

Пусть горит лишь одна лампада.

И меня ты не обнимай:

Мне одежду сменить бы надо…

Я под баней сидел – промок.

Как назло, в ней сегодня мылись.

Вымок весь, а потом продрог:

На меня вся вода катилась.

Мария достает белье и одежду, Николай переодевается в соседней комнате.

М а р и я. Кто-то видел сейчас твой приход?

Н и к о л а й. А с чего твои опасенья?

На дворе только дождь идет…

М а р и я. Ты уйти должен без промедленья!

Ведь соседка, считай, весь день

Донимала меня вопросом:

Где хозяин, Мария, где?

Почему он не кажет носа?

Н и к о л а й. Что за дело ей?

М а р и я. Любит нас…

Но боится в этом признаться:

С наших окон не сводит глаз.

Н и к о л а й. И другим не может заняться?

И откуда в ней столько зла?

М а р и я. Поквитаться выдался случай…

Очень кстати пришла гроза —

Для расплаты не выдумать лучшей.

Н и к о л а й. Приходили меня искать?

М а р и я. Это был грабеж, а не обыск!

Нам на паперти, видно, стоять

Позабыв и совесть, и робость.

И коня казаки увели,

И корову солдаты забрали…

Так что мы теперь на мели,

И удастся выжить едва ли…

Н и к о л а й. А сейчас в доме лишних нет?

М а р и я. Нет, конечно же… слава Богу.

Ты бы сел, поел… – не обед,

Но хотя б подкрепись немного.

Мария ставит на стол снедь. Николай отдает ей бумаги, садится к столу, ест.

Н и к о л а й. Документы я прихватил

Кабинетные, из поссовета.

Спрячь подальше. Придет Михаил —

Передашь ему пачку эту…

М а р и я. Да, с подмогою к нам не спешат…

Сутки уж как ушли ребята.

Н и к о л а й. Там забота одна: Петроград

Уберечь бы от супостата

Крепко нас подвел Михаил:

К нам прислали ребят из ЧОНа —

Их никто не предупредил,

Вот и помощь была обреченной.

Стук в дверь. Николай уходит из кухни. На столе остается посуда с недоеденной пищей. Мария впускает Травкина.

М а р и я. Это сколько же лет и зим

Наши дни не соприкасались!

Т р а в к и н. Но очаг твой Богом храним.

Здравствуй, Маша. Давно не встречались.

М а р и я. Слава Богу…

Т р а в к и н. Не я обогрел

Твою жизнь в минувшие годы,

Но вошел и воочью узрел,

Что минуют тебя невзгоды.

М а р и я. Ты с добром пришел или злом?

Т р а в к и н. Не поверишь – пришел с любовью.

Чтобы стены в доме твоем

Не обрызганы были кровью.

Здесь осели вы как давно?

М а р и я. Да лет пять назад перебрались…

Т р а в к и н. До войны?

М а р и я. Перед самой войной.

Все освоиться здесь пытаюсь.

Видишь – третья уже со мной.

Т р а в к и н. Позавидовать можно…

М а р и я. Не надо!

Мне соседки довольно одной

С ее завистью и досадой.

Т р а в к и н. Не досада в ней, а вражда:

Предложила не зря, я уверен,

Поселить часть отряда сюда.

М а р и я. И ты сделать это намерен?

Вашим людям какой интерес

Ночевать в разграбленном доме?

Я не знаю, что будем есть…

Разве только с крыши солому…

Т р а в к и н. Не хотел я детей стеснять

Нашим буйным хмельным постоем…

Николаю хотел сказать:

Чтобы был осторожней втрое.

М а р и я. Воскресить надумал дуэль?