– Я пыталась принять это. Пыталась быть, как они. Но однажды произошло то, что я не смогла простить.

Ее пальцы сжали край пледа, голос стал тише.

– Однажды ночью в мою комнату зашел мужчина. Я не знаю, кто он был. Родители сказали, что это нормально. "Он просто ищет свое место", – сказали они. "Ты должна его понять".

Ее слова прозвучали, как удар. Кирилл почувствовал, как его руки сжались в кулаки.

– После этого я больше не могла там оставаться, – продолжила она. – Я собрала все, что у меня было, и ушла. Я решила, что найду свой путь где-то в другом месте. Так я оказалась в Изграде.

Она подняла взгляд на Кирилла, в ее глазах отражались боль и решимость.

– Я думала, что Изград будет другим. Что здесь, в этом ярком, шумном городе, я найду баланс. Но… это все тот же Ксенополис. Те же принципы, но в другой обертке.

Кирилл молчал, переваривая ее слова. Затем тихо сказал:

– Рита, ты сильная. Ты прошла через это и не сломалась.

Она горько улыбнулась.

– Иногда мне кажется, что это не сила, а просто привычка выживать.

– Нет, – возразил Кирилл. – Это больше, чем привычка. Это то, что однажды приведет тебя в место, где ты сможешь дышать.

Рита посмотрела на него, ее взгляд смягчился.

– Спасибо, Кирилл, – сказала она. – Ты первый, кто это сказал.

Кирилл снова посмотрел в небо, где машины продолжали свой танец. Ему казалось, что они с Ритой оба пытаются найти выход в мире, который обещал свободу, но приносил хаос.

Внутри Кирилла зрела буря. Он не выдержал:

– Рита, почему ты решила остаться в этом городе? После всего, что с тобой произошло, почему не уехала?

Она посмотрела на него, в ее глазах отражались холодные звезды.

– Куда бы я пошла? Это мой мир. Мой дом. Я не могу просто так оставить его.

– Но это причинило тебе боль, – заметил Кирилл. – Глубокую боль.

Рита отвернулась, устремив взгляд в окно.

– Да, так и было. Но это также дало мне кое-что. Это сделало меня сильной. Это сделало меня той, кто я есть. И, возможно, только возможно, я смогу помочь другим обрести эту силу.

Кирилл ненадолго замолчал, его взгляд вернулся к огням города.

– Знаешь, я слишком много повидал в этом мире, чтобы думать, что все это просто игра. Здесь настоящая боль. Настоящие страдания.

Рита кивнула.

– Да. Но в этом есть и красота. И надежда. Ты подарил людям эту надежду, Кирилл. Твои истории показали, что есть нечто большее.

– Скажи, Рита, если мне удастся вернуться в свой мир, ты пойдешь со мной?

Рита удивленно подняла бровь.

– Зачем я тебе?

– Ну, допустим, ты мне нравишься, – ответил Кирилл с легкой улыбкой. – Ты не похожа на здешних людей. Ты напоминаешь мне кого-то из моего мира. Девушку, которая была потеряна, но храбра. Она боролась, чтобы найти свой путь. Думаю, тебе не помешает смена обстановки. Шанс начать все сначала.

Рита смотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Ты сделаешь это для меня? После всего, что я рассказала об этом месте, ты все равно хочешь забрать меня отсюда?

Кирилл кивнул, его улыбка стала теплее.

– Да, хочу. Не только ради тебя, но и ради себя. Я чувствую ответственность перед тобой. Я не могу просто уйти и оставить тебя здесь, в этом… безумии.

Рита покачала головой, словно не веря.

– Но почему? Почему ты хочешь мне помочь? Ты даже не знаешь меня.

Кирилл посмотрел на мерцающие огни города.

– Может быть, потому что мы с тобой не так уж разные. Может быть, потому что я вижу в тебе частичку себя.

Рита поднялась, медленно подошла к Кириллу, прижала его голову к своей груди и прошептала:

– Бедный ты мой Говоров.

Кирилл растерянно замер от неожиданного жеста и слов. На мгновение он колебался, а затем обнял Риту.