– Она что, – бледнея, проговорила Лера, – рассказала о… рассказала о нас…

– Да, – мрачно кивнул Ракеш. – Причём, выставила всё так, словно ты – обманщица, заставляющая всех верить, что стала драконом, а Аджитт – потерявший голову от похоти дурак. Она, конечно же, невинная овечка, которую решили бросить чуть ли не перед алтарём, ради какой-то смертной шлюшки. Прости.

Растерянность, охватившая поначалу, постепенно уступала место ярости. Лера чувствовала, как её начинает колотить, а желание свернуть Лийе шею становится почти нестерпимым. Судя по чёрному пламени, полыхавшему в глубине глаз Аджитта, он полностью разделял её желание. В наступившей тишине телефонный звонок показался громом. Аджитт посмотрел на экран и усмехнулся уголком рта, тихо пробормотав: «Шакалы начинают собираться».

– Слушаю тебя, Асим, – ответил он спокойным, ничего не выражающим голосом.

– Ты видел сегодняшние новости, Высший? Что можешь на них ответить?

– Я что-то должен отвечать на бред обманутой девицы? – иронично заметил Аджитт.

Асим крякнул, явно ожидая другого ответа. Утренние новости привели в восторг – он и подумать не мог, что можно с такой лёгкостью испортить репутацию Высшего. Хотелось, чтобы он оправдывался, желательно, перед всем Миллардом, чтобы выглядел жалким и униженным. Слишком коробила его гордость, вечное непробиваемое спокойствие и уверенность в том, что он знает лучше всех, что делать. В любых ситуациях. А тут – такой скандал.

– Она утверждает, что Сарасвати была твоей Игрушкой, причём, утехи носили очень даже занятный характер.

– Думаешь, Игрушка смогла бы стать драконом? – насмешка в голосе Аджитта стала чётче.

– А точно ли она дракон? – ехидно спросил Асим.

– Кажется, ты лишился рассудка, не иначе. Может, стоит поставить вопрос о твоём смещении с поста главы клана? Давно пора на покой, Асим.

– Тебе может и пора, а я не пытаюсь жениться на простой смертной.

– Ты забыл о ритуале, который мы провели недавно? Или считаешь, что «какая-то Игрушка» смогла бы обмануть всех Старейшин разом, заставив поверить в свою сущность?

Асим замолчал, скрипнув зубами, – об этом он как-то не подумал. Да, общественности пока не известно о ритуале, спасшем всю Абхею. Но если кто-то из Старейшин поддержит слова Лийи, получится, что они выставят дураками и себя, не только Аджитта.

– Но она всё же была твоей Игрушкой? – Асим сделал слабую попытку повернуть разговор в нужное русло.

– Сегодня я сделаю официальное заявление, не волнуйся, – холодно произнёс Аджитт. – И если так переживаешь за мою репутацию, следи за новостями.

Он выключил телефон и посмотрел на Ракеша. Меж бровей залегла глубокая морщина, а взгляд на глазах потяжелел.

– Договорись об интервью для Вечернего Милларда, мы с Лерой официально появимся на публике и объявим о своей свадьбе.

– Что? – Ракеш отшатнулся, перебегая взглядом с Леры на Аджитта и обратно.

– Ты же видишь, по-другому не получится.

– Но откуда Лийа вообще взяла, что вы решили пожениться? И с чего она стала выступать с подобными заявлениями?

– У нас состоялся один неприятный разговор накануне, – сказал Аджитт, явно не собираясь посвящать брата в тонкости этого разговора. – Я сказал, что наша помолвка будет расторгнута, потому что она отравила Лакуса. И что ей надо радоваться, что я решил не предавать дело огласке, а просто отпускаю её.

– Но при чём тут Лера? – Ракеш упрямо смотрел на брата, впившись в стол с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Она увидела её здесь, решила, что я держу Игрушку в доме. Вспылила. Пришлось объяснить ей, что это Сарасвати. И что она живёт здесь на правах моей невесты.