Он окидывает меня оценивающим взглядом с головы до ног – от носков черных заговоренных сапог до вплетенных в волосы серебряных бусин. Потом с обманчиво дружелюбной улыбкой поднимается на ноги, откладывает в сторону ружье и протягивает руку.

– Капитан Сумрак. Вы, должно быть, Луна.

Хорошо хоть не Черная – и то радует. За Черную меня бы уже давно заковали в кандалы и поволокли на костер.

Кивнув, я слегка сжимаю сильную ладонь и недоуменно рассматриваю оставшуюся на пальцах темную пыль.

– Заговоренный пепел, – поясняет капитан. – Одержимым он кожу жжет. Осторожность никогда не помешает. Как говорится, доверяй, но проверяй. Вы с Фантомом, как я понимаю, старые знакомые? Работали вместе?

– Можно и так сказать, – соглашаюсь. Во всяком случае, по моей карте убийство твари и прогулка до ярмарки вполне может считаться за совместную работу.

Капитан освобождает мне кресло, а сам прислоняется к деревянному прилавку рядом с демоном. Тот за ночь умудрился разжиться форменной курткой, отмыть кровь и побриться, да и в целом выглядит подозрительно довольным. Логично. Показавшись капитану, он гарантировал себе еще несколько дней в нашем мире. Стоит попытаться отправить его обратно, как по мою душу прибегут разгневанные пограничники, обвиняя в умышленном и крайне циничном убийстве.

Вот же! Посмотрела бы я, как демон расписывал Сумраку свое волшебное воскрешение. Врал, небось, умело и изворотливо, раз тот даже пеплом проверять не стал.

– Фантом про вас много рассказывал.

– Правда? – На мой убийственный взгляд демон отвечает вопросительно изогнутой бровью. Воплощенная невинность, со стороны ничего плохого и не подумаешь. – Только хорошее, я надеюсь?

Капитан издает короткий вежливый смешок.

– Вы ведь сестра нашей Бриз, верно? Честно говоря, я представлял вас старше. Никак не привыкну, что вы выглядите моложе положенного. Фантом вроде тоже не мальчик – а больше тридцати не дашь. Да-да, я знаю, что вы с равнин, не переживайте, – как ни в чем не бывало заверяет пограничник. – Фантом за вас ручался, а я ему по части выбора консультантов доверяю. Так что можете опустить то, что вы там прячете за спиной – амулет или посох?

– Нож, – не моргнув глазом, закладывает меня демон.

Передернув плечами, выкладываю оружие на стол – так, чтобы до него легко можно было дотянуться.

– Сами же говорили – доверяй, но проверяй.

– Уверен, что у вас еще не один козырь в кармане, – кивает капитан. – Но я предпочитаю считать, что вы девочка умная и уже осознали, что, если бы мы хотели причинить вам вред, мы бы уже это сделали. Как-никак нас двое против вас одной.

На его месте я бы, конечно, не была так уверена, на чьей стороне Фантом-демон. Я этого и сама не знаю.

– Допустим, я действительно умная девочка. Но можно спросить, в честь чего такая щедрость?

– Сразу видно, вы выросли при прежнем капитане и давно не бывали в городе. Времена сейчас другие, Луна, нравы другие, другая власть. Пограничники не убивают людей просто потому, что те им не нравятся. Даже равнинных ведьм, маскирующихся под ярмарочных магов. Не трудитесь возражать, – опережая меня, устало предупреждает Сумрак. – Я не слепой и не глухой, иначе не прожил бы так долго. Фантом объяснил, что вы помогаете ему в расследовании. Я согласен закрыть глаза на природу вашей магии до тех пор, пока вы носите браслет консультанта на видном месте и не злоупотребляете нашим гостеприимством.

Он поднимается на ноги и забирает ружье, наглядно показывая, что аудиенция закончена.

– Ну, спасибо, – бурчу себе под нос, не совсем уверенная, кого надо благодарить – капитана пограничников или демона.