ПОЛЬ ЖУФЕ

(сам себе)

Что это вдруг привело сюда этого человека?

Первое желание журналиста – подойти к нему и получить исчерпывающие ответы на возникшие вопросы. Но что-то удерживает его от подобного шага. Хорошо, что учёный не замечает его, будучи погружённым в свои мысли.

По часам Жуфе отмечает, что время пребывания очередного посетителя в приёмной представительства не превышает десяти минут.

Вот за дверью скрывается стать Ламонта, что не остаётся без внимания Поля Жуфе.

ПОЛЬ ЖУФЕ

(про себя)

Через десять минут он выйдет. Встреча наша в стенах этого заведения нежелательна, так как и у того могут возникнуть ко мне кое-какие вопросы… Пока что надо не проявлять себя и оставаться незамеченным.

Истекает положенное время. В кабинет проходит очередной посетитель, но Жюль почему-то так и не появляется в дверях.

Прошло ещё десять минут. То же самое. Поль начинает нервничать. Ему чертовски хочется закурить.

Он бронирует место в очереди, выходит в небольшой холл, постройкой выдающейся в сторону улицы, и закуривает, глядя в окно.

Не успевает он ещё сделать и первой затяжки, как вдруг видит – почти прямо под собой, – выходящего на улицу, совсем из других дверей, своего поднадзорного.

Удивлению журналиста нет предела, но он тут же смекает, что Ламонт вышел через запасную дверь.

ПОЛЬ ЖУФЕ

Вот те ра-аз! Почему ни как все, а через «чёрный ход»? Здесь что-то не так.

Вечером того же дня Жуфе звонит учёному и приглашает его отужинать вместе с ним в ресторане. Тот соглашается, без излишних вопросов. Встреча состоялась. Причину её журналист мотивирует неожиданно возникшим желанием просто повидать старого, хорошего знакомого, посидеть с ним за одной-другой бутылочкой белого бордо «Смит от Лаффит», вспомнить былые времена, посудачить, посплетничать. Что здесь странного?

ИНТ. РЕСТОРАН – ВЕЧЕР

На первых порах партнёр по столику больше отмалчивается, чем говорит. Только лишь после третьей бутылки язык его потихоньку развязывается.

Слегка заплетающимся языком, устремив на журналиста испытующий взгляд, Ламонт выдаёт:

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Знаете, что мне нравится в вас, Жуфе? Это то, что, в отличие от других, вы ни какой-нибудь там сквалыга, и не зануда.

Вы меня пригласили, а я взял – назло и в убыток вам, – да и выбрал самый дорогой ресторан. Что вы на это скажете?

ПОЛЬ ЖУФЕ

Да полно вам, дружище. Какой может быть разговор о деньгах.

Разве в этом дело? На что только не пойдёшь ради встречи со старым, добрым приятелем.

Дело, ради которого Поль приглашает Ламонта, что-то не движется с мёртвой точки.

Он всё подливает и подливает, пока тот не начинает, наконец-то, проникаться к нему доверием и уважением.

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Сколько завистников окружает нас с вами, Жуфе, – жаловался Жюль, – вы и представить себе не можете. Каждый так и норовит улучить момент, чтобы подставить тебе подножку.

Решив, что в лице собеседника нашёл благодарного слушателя, Ламонт начинает изливать тому свою душу, всё больше и больше распаляясь.

ПОЛЬ ЖУФЕ

Давайте-ка будем немного потише, дружище. Как-никак, а мы с вами находимся среди общества…

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

О каком обществе вы говорите, Жуфе? Любое общество – это слоёный пирог. Это мы с вами – общество, средняя его прослойка. Только её представители способны нести в себе культуру, просвещение и духовные ценности нации.

Верхней прослойке до этого нет никакого дела. Она занята подсчётом своих барышей, а удел нижней – копаться в грязи, дабы обеспечить себе жалкое существование и не сдохнуть с голоду.

Уберите из этого пирога среднюю прослойку, и что из того получится? Естественный отбор не замедлит сделать своё дело…