– Без Степаныча решать? – пока Рита силилась понять, что к чему, заговорил дядя Толя.

В низком голосе взрослого звучали одновременно и надежда, и ярость.

– А чем он поможет? – Развел руками волхв. – Не о медицине же речь пойдет. Сядем пока. – Указал на лавочки он.

Даня с Ритой уселись напротив взрослых, Игорь – особняком, сбоку от тех и других.

Пауза затягивалась, все молчали. Рита, над которой дамокловым мечом висела необходимость помочь мальчишке, невольно отметила, что в ситуации присутствует церемониальность.

– Итак, – наконец волхв заговорил, – твои претензии, ученик И-горр.

– Друг.

В голосе странного парня не было эмоций, только глаза горели нездоровым блеском. Даня с Ритой переглянулись. Чем маленький мальчишка мог навредить другу Игоря? Ведь Игорю было неинтересно общаться даже с ними, одногодками! Поди, его друг был старше их самих!

И потом, какие еще претензии? Да еще такие, чтобы ими занимался целый волхв?

– Твой друг жив.

– Знаю. – Голос Игоря дрогнул. – Где он?

– В нашем… – волхв замялся, подбирая слово. – В нашем госпитале. И мы делаем все возможное, чтобы он выжил.

– Это понятно.

– Претензии к Данимиру есть? – волхв, как и Игорь, говорил без эмоций. Но его глаза были багрового цвета.

– Нет. – Игорь оставался совершенно бесстрастным. – И к Маргарите нет. Их отношение ко мне можно назвать дружественным. Порой, – он кинул взгляд на Риту, – в ущерб своему самолюбию.

Рита вспыхнула как маков цвет. Она прекрасно помнила, что думала об Игоре, как о зазнайке.

– Они не виноваты в том, – Игорь устремил взгляд на волхва, – что спасли человека, смертельно ранившего варра.

Кого? Варра? Даня и Рита переглянулись. Неужели спасенный ими ребенок смертельно ранил друга Игоря? Как ему это удалось? И почему «варра»? Что все это означает?

– Это маленький ребенок, ученик И-горр. – В голосе волхва Борилия чувствовалась безнадежность. – Он не ведал, что творил. Прими к сведению.

Игорь не изменился в лице.

– Я знаю, что ребенок. Но если вы попытаетесь его спасти, моя… мой друг умрет. Это будет большая потеря для меня, – голос странного парня, казалось, стал еще бесстрастнее, чем раньше, – но я переживу. А для вас это закончится плачевно, и вы об этом знаете. Равно как и то, что от меня это уже не зависит.

– У нас есть шанс? – Дядя Толя, казалось, превратился в натянутую струну. – Хоть один?

«Шанс на что?» – Рита ничего не понимала.

Они что, сошли с ума? Обсуждают, лечить или нет маленького мальчишку? Верят в то, что его смерть сможет спасти друга Игоря?

– Рита, – волхв устало посмотрел на девочку, – нельзя ли соображать потише?

– Пусть думает. – В голосе Игоря появился намек на эмоции. – Она думает хорошо… Почти всегда хорошо. А когда плохо – старается исправиться.

Рита заалела еще сильнее.

Даня успокаивающе тронул ее руку. Но его пальцы ходили ходуном, и Рита вдруг осознала: ее друг близок к пределу.

– Борис Кириллович! – вдруг решился он. – Позвольте мне! Я, может быть, справлюсь.

Голос Дани обладал такой силой, такой искренностью, что Рита подумала: ура! Обошлось! Все будет хорошо!

Но в следующий миг она ощутила волну страха и ярости, исходящую от Игоря.

И увидела, как выпрямляется и так вытянувшийся в струну дядя Толя.

– С чем ты может быть справишься, человеческий детеныш? – Внешне Игорь выглядел бесстрастно, но внутри у него, должно быть, все клокотало. – Ты хоть понимаешь, с кем и чем тебе придется иметь дело?

– Я попробую справиться, – Даня никак не отреагировал на агрессивный подтекст слов Игоря, – но мне понадобится помощь.

– Я почти ничем не смогу тебе помочь, человеческий детеныш. – В голосе Игоря слышался ужас. – Учти это.