— А эта штучка мне к чему? Я с одинаковым результатом буду в предметы тыкать что обычной палкой, что магической, — озвучила я очевидное.

Но все оказалось куда волшебнее. Пешта с ловкостью фокусника и безжалостностью медсестры снова цапнул меня за руку, сжал палец, как плоскогубцами, и вонзил в подушечку леденючую иглу.

Я охнула и дернулась, но меня уже не держали. У него под полой пальто целый пыточный арсенал? Что мне еще покажут?

Ведьмак быстро пересадил алую бисеринку на жезл, бормотнул неразборчиво, пальцы узлом завязал, мигнуло зеленым.

— Это тоже магистрат назначил?

— Почти.

— Ваша волшебная палочка у меня работать не будет.

— Ваш магический жезл, универсальный. Должно хватить примерно на месяц. И теперь — будет. Как активатор. Через привязку на крови.

— То есть я могла вот так любой артефакт кровью активировать?

— Могли, если бы знали как. Но всякий раз руки резать, чтобы свет зажечь? За это сажают.

— В тюрьму?

— В специальное заведение закрытого типа.

Он поднялся, и я не удержала облегченный вздох, но ему было не привыкать, работа такая, да и характер так себе.

Проводила до двери. Я стараюсь быть вежливой, особенно когда мне денег дают. А еще чтобы удостоверится, что Пешта за нее выйдет.

— Прощайте, ведан надзирающий офицер.

— Не обольщайтесь, — сухо отозвался он, надел свою шляпу и шагнул под дождь.

Я бы тоже куда-нибудь вышла, например в лавку за едой. Это будет продуктивнее, чем выходить из себя.

15. Глава 3

Я оказалась упрямее дождя. Он закончился раньше, чем терпение. Правда уже под вечер. Но район выглядел приличным, если мой лавкодом в расчет не брать, а уличное освещение достаточным, чтобы отправиться добывать еду и впечатления. Полагаю, теперь мне можно.

Наискосок просмотренные правила разрешали некую свободу передвижений в черте города, тем более что на мне маяк. Решила, что прилегающие к дому места я всегда исследовать успею, поэтому отправилась в сторону наблюдаемого рядом парка.

Перед выходом в сумерки я вдоволь наигралась с магическим жезлом, который продолжила звать волшебной палочкой, истыкав, наверное, все бытовые приспособления, какие нашла. Светсферы зажигались, стоило поднести жезл на расстояние нескольких сантиметров к активатору. Плита слегка упрямилась, но я решила, что со временем мы придем к соглашению.

Чтобы вскипятить воды пришлось изучить краткую инструкцию для чайников, расположенную на нагревательном элементе и состоящую из трех схематических рисунков. После успешного запуска я нагло воспользовалась термосом соседки и сделала чаю с собой. Пальто у меня на рыбьем меху, гулять я собралась качественно, и горячее лишним не будет.

Только мне горячего и без чая досталось.

Спустя полтермоса на выходе из парка началась жизнь. В смысле, что Звонца — на самом деле очень тихое место, а тут все бурлило. Сновали разномастные экипажи и странные повозки, гуляли и бежали по делам люди-нелюди, от вывесок и светсфер рябило в глазах.

Перейдя бурную улицу, я обнаружила приличного вида лавку, откуда вышла с пакетом, полным как вкусного, так и полезного и не слишком нуждающегося в термальной обработке перед употреблением. Перехватив приобретенное поудобнее, я решила возвращаться.

Затяжные сумерки переходили в густой синий вечер, а мне еще через весь парк обратно. И тут он обернулся. Высокий худой человек в плаще с капюшоном. И его обычное в общем-то лицо, скуластое и остроносое, вдруг потемнело, ввалились щеки, кожа обтянула череп, черным очертился рот с впалыми губами и глазницы.

Я поняла, что он понял, что я вижу, оскалился острыми, как иглы, зубами… и показалось…