«Ты избран», – говорил Темуку, – «не для себя, а для Тенгри, для своего народа. Это твой путь, и ты должен пройти его.»

И так, шаг за шагом, слово за словом, Темуку манил Сулука в самый темный угол истории. Историю, где великий полководец, скрытый за маской простого воина, становился не просто другом кагана, но и ключевой фигурой, способной изменить ход всей войны, а значит, и судьбу народа. И так, без лишнего шума, без величественных речей и обещаний, Сулук начал свой путь, который мог бы быть началом конца для всей империи… или её спасением.

Рассветное солнце освещало степь, где собрались тюргешские воины. Молодые бойцы тренировались в искусстве войны под зорким взглядом опытных наставников. Среди них был Бага, крепкий юноша с внимательными глазами и замкнутым характером. Его движения были точными, словно каждый выпад меча и каждый шаг рассчитывались заранее.

Бага не стремился быть душой компании, но его умение находить слабости в боевых манёврах быстро выделило его среди сверстников. Он не искал похвал, он хотел одного: доказать, что достоин уважения.

В тот же день на тренировочной площадке появился другой юноша, окружённый шёпотом одобрения и восхищения. Это был Сулук, наследник каганата, с широкой улыбкой и уверенным взглядом. Его высоко держали воины, а его харизма, казалось, освещала всё вокруг.

«Смотри, Бага, вот это настоящий воин!» – поддразнил один из товарищей, указывая на Сулука, который легко победил своего соперника в тренировочном бою.

Бага ничего не ответил, но его губы сжались в тонкую линию. Он знал, что Сулук был популярен не только благодаря своим навыкам, но и своему происхождению.

«Что ж, посмотрим, что он умеет,» – подумал Бага, шагнув на арену, чтобы сразиться с батыром.

Их бой начался с напряжённого обмена ударами. Сулук двигался как вихрь, быстрый и ловкий. Его удары были резкими, но немного предсказуемыми для Баги, который умело уклонялся, рассчитывая каждый свой шаг.

Сулук улыбался даже в разгар боя, словно наслаждался процессом. Бага же сохранял серьёзное выражение, сосредоточенный на каждой детали. Их противостояние закончилось ничьей, но воинов вокруг больше впечатлила яркость Сулука, чем методичность Баги.

«Ты хорош, Бага,» – сказал Сулук, хлопнув его по плечу, – «но нужно больше духа!»

Бага лишь кивнул, но внутри его что-то закипело.

После боя Сулук быстро стал центром внимания. Воины окружили его, обсуждая сражение, смеясь над его шутками. Бага, оставшись в стороне, почувствовал, что его усилия были незаметны.

«Он их забавляет, а я защищаю,» – подумал Бага. Это чувство несправедливости начало формировать его отношение к Сулуку.

Той же ночью, сидя у костра, Бага обратился к своему наставнику, старому воину по имени Кутай.

«Почему они выбирают его, а не того, кто трудится больше всех?» – спросил он, не скрывая горечи.

Кутай улыбнулся и ответил:

«Сила духа привлекает людей, Бага. Сулук – прирождённый лидер, но это не делает его непобедимым. Тебе нужно найти свой путь, чтобы затмить его.»

Через несколько недель войско тюргешей было вызвано на защиту от набега соседних племён. Это было первое боевое испытание для молодых воинов.

Сулук, не теряя времени, возглавил отряд, вдохновляя бойцов своей решимостью. Бага же оставался в тени, тщательно анализируя ситуацию.

Когда началась битва, Сулук повёл атаку, взяв на себя основную тяжесть боя. Однако, враг, воспользовавшись этим, попытался обойти фланги. Бага заметил этот манёвр и быстро собрал небольшой отряд, чтобы предотвратить обход.

Их действия оказались успешными: враг был отброшен, а основное войско Сулука завершило победу.