– Да, – продолжил уже отец. – Каин позавидовал своему брату Авелю и убил его. И за это был изгнан из человеческого общества. Также преступник ощутил на себе гнев Бога: ведь он отобрал у брата самое ценное – жизнь, данную Создателем. К тому же, убийцу самого потом все время преследовал страх смерти: он понял, что тоже может погибнуть в любую минуту.

– Какая печальная история, – прошептал Андрэ.

– Да, сынок, – сказал отец. Каин – первый убийца на Земле, отобравший жизнь у близкого. И именно вот таких каинов приходится мне разыскивать и обезвреживать, чтобы они не смогли причинить людям злo.

– Скульптура эта называется «Каин и род его, проклятый Господом», – уточнила Софи.

– Мне очень жаль его жену и особенно детей, – сказал мальчик. – Убил он, а пострадали все. Почему так? – обернулся он к родителям и посмотрел им в глаза. Мальчик отчаянно искал ответ на свой вопрос.

Первым заговорил отец.

– Понимаешь, сынок, жизнь так устроена, что все люди очень тесно связаны между собой. А особенно – родные. И каждый! (Запомни это хорошо!) Каждый в ответе за то, что происходит в мире.

– Жорж, я попробую объяснить это нашему мальчику попроще, ты не против? – спросила Софи.

– Нет, конечно, – ответил он. – Я и сам не прочь тебя послушать.

– Так вот, – продолжала мама, – представь, что в здоровом организме сильно повредилась какая-то клеточка. Будет ли он таким, как прежде, как ты думаешь, сынок?

– Очень-очень повредилась? – переспросил мальчик.

– Да! До такой степени, что стала ядовитой и начала бесконтрольно делиться, затрагивая другие клетки. Скажи, какие пострадают больше всего?

– Те, что рядом, – ответил Андрэ. Он ясно понял: это и есть ответ на его вопрос.

– Мамочка, но неужели ничего нельзя сделать? Ведь организм так и погибнуть может!

– А для этого больные клетки или удаляют подальше от здоровых, изолируя их, или в борьбу с ними выступают специальные, сильные клетки, которые нейтрализуют действие опасных. Образно говоря, добро борется со злом. И в обществе людей происходит так же, сынок. Войны, преступления, убийства – как болезни на теле человечества, разрушающие его. Противостоять им могут только любовь и добро.

– Или силы справедливости и стражи закона, – отозвался Жорж.

– Папа, я тоже хочу бороться со злом, – сказал Андрэ. – Я стану полицейским, как и ты.

Отец тогда только усмехнулся и погладил мальчика по голове. Он не мог знать в ту минуту, что его сын действительно станет одним из лучших сыщиков Лиона. Как не ведал и о том, что погибнет от пули современного каина при исполнении служебного задания.

В тот день погода была дождливой и промозглой. На дворе уже стемнело, когда отдел Бригады по борьбе с вооружённым бандитизмом выехал по тревожному сигналу. В казино, что имело дурную славу, неожиданно появился главарь шайки, которую блюстителям порядка долгое время не удавалось обезвредить. Информатор, сотрудничавший с полицией, немедленно сообщил об этом Дювалю.

Клод Корде был безжалостным и хитрым преступником. Он часто совершал дерзкие ограбления и при этом хладнокровно убивал всех, кто стоял у него на пути. Полицейские давно охотились за Корде, но всякий раз, когда выходили на его след, тому удавалось ускользнуть в последнюю минуту.

Откуда Клод узнавал об их прибытии, всегда оставалось загадкой. Жорж Дюваль за долгие годы службы повидал много разных правонарушителей. И считал, что иногда преступники наделены сверхинтуицией, подобно животным – на инстинктивном уровне. Они физически ощущали приближение угрозы. Некоторые из заключенных на допросе прямо говорили об этом. Но следователи обычно не придавали особого значения таким откровениям, считая их вымыслом и простым суеверием.