Между тем в некоторых организациях (Стройтрест, Нефтестрой) условия проживания были очень тяжёлыми: крыши бараков протекали, не было кроватей, света, не было налажено снабжение, антисанитарное состояние жилья провоцировало распространение заболеваний. В Соцгородке из имеющихся 263 комсомольцев на работу выходило не более 100, объясняя это низкой зарплатой и использованием их не по специальности.15 Такое положение вызывало беспокойство партийных органов. На совещании Далькрайкома ВКП (б) по вопросу о комсомольцах «шеститысячниках» в мае 1932 г. было вынесено решение, согласно которому в случаях невыполнения партприкреплёнными своих обязанностей по политическому и партийному обслуживанию комсомольцев они привлекались к строжайшей ответственности, вплоть до исключения из партии.16

7 мая 1932 г. на пароходах «Колумб» и «Коминтерн» к месту, выбранному для строительства судостроительного завода – селу Пермскому, насчитывавшему к 1930 г. лишь 360 жителей,17 была отправлена первая партия комсомольцев в составе 300 человек. 12 мая было отправлено 530 человек, и 600 членов союза выехали на строительство завода 23 мая. К месту строительства авиационного завода первый комсомольский десант из 143 человек выехал 29 мая на пароходе «Капитан Карпенко».18 Ряды первостроителей города также пополнили демобилизованные красноармейцы.

Площадки для строительства оборудованы не были, комсомольцы расселялись в палатках и землянках, не было столовой и необходимых для строительства инструментов – один топор приходился на 10—15 человек.19 Отсутствовала спецодежда, обувь, постельные принадлежности, керосин. Органы ОГПУ отмечали ненормальное положение, сложившееся на строительной площадке авиационного завода. Кухни не отвечали минимальным санитарным требованиям, в пищу добавлялась сырая вода, предлагаемая еда зачастую была непригодна к употреблению. К ноябрю 1932 г. не было построено ни одного зимнего барака.20 В связи с этим комсомольской организации строек приходилось заниматься решением многих несвойственных ей хозяйственных и производственных вопросов: налаживать снабжение и общественное питание, заниматься заготовкой продуктов, стимулировать ускоренное строительство жилья. Так, добиваясь улучшения питания, комсомольская организация стройки №199 в 1932 г. организовала бригады охотников, бригады по сбору грибов и ягод, по ловле рыбы.21

В силу того, что единственным путём сообщения была р. Амур, навигация на которой длилась только 5 месяцев в году, строители города не могли получать всё необходимое извне. Кета, добытая в Амуре, являлась главным, а порой единственным блюдом в рационе комсомольцев. Зимой 1932 г. из-за нехватки продуктов были существенно снижены нормы питания. Вскоре началось распространение цинги, которое было сложно остановить из-за отсутствия эффективных средств лечения и опыта профилактики этого заболевания.

По воспоминаниям первостроителя города С. С. Шефтелевича, в первые годы строительства Комсомольска начальник Дальстроя И. А. Каттель заявил на собрании городского актива, что, если нужно, город будет построен на костях комсомольцев.22

ЦК ВКП (б) определил для Дальстроя задачу – начать промышленное строительство в 1933 г., для чего был необходим строительный материал – лес. Поэтому в 1932 г. началось возведение лесопильного завода. Партийные и комсомольские комитеты приняли решение мобилизовать 40% имеющихся в будущем городе коммунистов и комсомольцев на лесозаготовки. В первые дни партийно-комсомольское собрание Пиванского лесоучастка повысило нормы выработки леса с 5,6 до 6,6 кубометра в день на человека.