– А что с… артефактом? – уточнил Шернол.

– Понятия не имею, – зло дернул уголком рта темный. – Прохода к нему с той стороны больше не существует.

– Та-ак… – протянул учитель. – Это не может быть случайностью!

– Конечно, не может, – добрее взгляд у Арделана не стал. – Какие уж тут случайности?

– Кто? – напряглась Нупрев. – У тебя есть предположения?

– Ни единого.

– Делать-то что теперь? – Селль решила, что пришло время вмешаться в эту сугубо теоретическую беседу с вопросом поконкретнее.

– Пойду туда еще раз, – пожал плечами Арделан.– Что ж еще?

– Со специалистом по замкам?

– Точно.

– Когда?

– Сегодня ночью, – все так же равнодушно ответил тот. – Пока там всерьез не спохватились.

– Сегодня? Сразу после убийства? – Ленро приподняла брови. – Когда дом набит официалами? Рехнулся?

– Не будет никого, – поморщился темный. – Что им теперь там делать? Если все уже заранее решено и дело считается раскрытым.

– Этот твой артефакт настолько важен? – Селль чуть склонила голову к плечу, рассматривая его пристально и с некоторым недоверием. – Что ты готов вот так подставить из-за него башку? Речь ведь не о родовом колечке?

– Не только. И важен, да. Ты даже представить не можешь насколько, – кивнул темный. – Так что идти придется, без вариантов.

– Обязательно именно тебе? – продолжила она.

– Да, тут тоже без вариантов. Без меня не обойтись. Никак.

– Я понадоблюсь? – немедленно поинтересовалась Ялита.

– Обязательно, – подтвердил ей Арделан.

– Тогда поеду домой, переоденусь, – деловито кивнула блондинка.

– И я пойду… – начала было Селль, поднимаясь, но темный перебил:

– Зачем?

– Тоже переодеваться, – недоуменно остановилась она на полпути к лестнице.

– Не стоит. Вот как раз ты там совершенно не нужна.

Селль на секунду замерла, а потом решила, что публичных скандалов устраивать не станет. Обойдутся. Даже дверь за собой закрыла аккуратно, словно хрустальную, и наверх в спальню не побежала, а пошла. Переодеваться. Кто бы там себе что ни думал, но она за это дело взялась. Как детектив. И будет по нему работать, опять же, кто бы там себе что ни думал!

Арделан молча проводил ее глазами, поймал на себе два одинаково изучающих взгляда – Нупрев и Шернола, встряхнулся и идти следом пока передумал:

– Так о чем мы говорили?

– Полагаю, уже неважно, – откликнулась блондинка.

– Ах да, чуть не забыл, – спохватился темный, вытащил из внутреннего кармана пиджака несколько свернутых листов и протянул ей. – На, владей. Там так интересно оформлено, что хозяином считается тот, у кого эта бумажка на руках.

– Что это?

– Документы на дом, где ты сейчас живешь.

– Выходит, это из-за них отравили Руттенса? – уставилась она на князя, не спеша забирать бумаги.

– Нет. – Арделан дернул плечом и бросил их на столешницу, словно устав держать. – Но из-за денег, которые пришлось под это дело занять у Яне, твой архивариус и попал к нему на крючок. А расплачиваться его заставили информацией, угрожая донести подробности этой интересной сделки жене.

– Ну хоть что-то теперь ясно. – Нупрев забрала-таки листы, бегло их просмотрела и опять напряглась. – А это? Расписка? На те самые деньги?

– Да. Решил забрать и ее, чего уж мелочиться.

– И правда, – остро глянула на него та. – Мелочиться это точно не про тебя. Официалам хоть что-то оставил?

– Пару бумажек помельче – им хватит. Искать убийц они все равно не собираются.

– Жаль, я не могу сейчас добраться до тех сволочей! – Нупрев резким движением сжала расписку, словно это было чье-то горло.

– Лита, я тебя не узнаю, – Арделан выразительно выгнул бровь. – Неужто такие переживания из-за какого-то Руттенса?