Не помешает отметить, что писавшие об этих опытах часто подавали их весьма субъективно. Россиянов с отвращением воспринял сведения о деятельности Иванова{68}. «Честно говоря, эти опыты показались мне омерзительными, – признался он в 2007 году Джону Коэну, корреспонденту журнала Outside. – Даже сейчас мне трудно понять, как такое вообще могло случиться». Два специалиста по биоэтике, Дэвид Альберт Джонс и Кэлум Маккеллар, написали весьма информативную (и оказавшую большое влияние на научное сообщество) книгу о дебатах вокруг химер «человек – обезьяна»{69}, но при внимательном чтении выясняется, что и они весьма пристрастны. Так, они приводят известную выдумку о том, что Сталин велел Иванову создать гибрид обезьяны и человека, чтобы вернуть былую мощь советской военной машине{70}: «Как писали московские газеты, Сталин сказал ученому: „Мне нужно новое человеческое существо, неуязвимое, нечувствительное к боли, равнодушное к качеству пищи“». Свои доводы они подкрепляют указанием на то, что «советская власть тогда и в самом деле отчаянно стремилась воссоздать Красную Армию после ряда сокрушительных войн». Однако в статье Россиянова ничего не говорится о сталинской диктатуре: этот «приказ Сталина», судя по всему, впервые упоминается лишь в статье 2005 года{71}, вышедшей в Scotsman.

По мнению Джонса и Маккеллара, для создания химер «человек – животное» нет особых медицинских оснований. Может быть, и это утверждение ложно? Это очень важный вопрос, поскольку сегодня стали неоспоримой реальностью химеры «человек – животное», а точнее, «животные, содержащие человеческий биоматериал».

Возможно, вы скажете, что мы уже, в сущности, химеры: в конце концов мы ведь представляем собой смесь человеческих и бактериальных клеток. Те несколько триллионов клеток, из которых состоит ваш организм, постоянно соседствуют с несколькими сотнями триллионов бактерий: без этих дополнительных килограммов чужой биологии мы едва ли смогли бы функционировать. Бактерии, обитающие в вашем кишечнике, подают вашей иммунной системе особые сигналы, предупреждающие о вторжении опасных захватчиков. Внешняя поверхность вашего тела тоже покрыта микроорганизмами{72}, и в общей сложности их около тысячи видов (по оценкам, опубликованным в Science в 2012 году). Эти бактерии тоже обмениваются сигналами с иммунной системой, чтобы помочь нам справляться с инфекциями.

Так что, по сути, мы являем собой скопище бактерий, которых гораздо больше, чем человеческих клеток, составляющих основу нашего организма. Но мы сумели отомстить: в фармацевтических компаниях по всему миру громоздятся огромные чаны с бактериями, и эти бактерии напрямую выполняют задание, поставленное им человеком. Эти бактерии постоянно и непрерывно занимаются выработкой человеческого инсулина для 35 миллионов страдающих диабетом 1 типа. Организм таких больных не умеет вырабатывать этот белок, который позволяет клеткам получать доступ к энергии, добываемой в процессе питания. Проблему сравнительно легко решить: можно вкалывать инсулин в подкожную жировую прослойку, а затем система кровообращения доставит его туда, где он необходим. Откуда же диабетики, которым требуется инсулин, получают его? От химер – бактерий, в которые встроен определенный человеческий ген, благодаря чему они, потребляя определенные питательные вещества, выделяют инсулин.

Строго-то говоря, инсулинопроизводящие бактерии – трансгенные химеры: иными словами, они содержат генетический материал другого вида, но не чужие клетки целиком. Существует несколько различных типов химер. «Истинные химеры» – лоскутное одеяло клеток двух разных животных (эти животные могут принадлежать, а могут и не принадлежать к одному виду). Такие организмы получают путем слияния двух эмбрионов (либо в реальной утробе, либо в лабораторной установке) или путем введения в развивающийся эмбрион стволовых клеток другого животного. А еще есть «истинные гибриды»: как раз что-то подобное тщился создать Иванов. Их получают смешиванием яйцеклеток и сперматозоидов разных видов. Проведенное Ивановым успешное скрещивание лошадей и зебр показывает, что такая процедура иногда может давать жизнеспособные эмбрионы. Думаете, для этого исходные животные должны более или менее походить друг на друга? В ходе одного из опытов тысячи яйцеклеток самки хомячка оплодотворили человеческой спермой. Правда, яйцеклетки пребывали не в своем естественном состоянии: при помощи специальных реагентов с них удалили вителлиновый слой – защитную оболочку, которая пропускает лишь сперматозоиды данного вида. Затем эти яйцеклетки стали использовать при проверке мужской спермы на фертильность: «тест хомячка» показывает, обладают ли сперматозоиды испытуемого достаточной подвижностью и силой, чтобы проникнуть в яйцеклетку самки хомячка.