– С какой семьей? Ты о чем? Забыла, сколько мне лет?

– Какая разница, сколько тебе лет? – злится, швыряя сумку на пол. – Мы не можем принять кого попало в семью. Что скажут люди?

А-а-а, так вот к чему эта игра в заботливую мать. Не то чтобы меня напрягало, просто с детства ненавидел, когда кто-то вмешивался в мою жизнь. Потому что никто, абсолютно никто не имеет на это права. Мать, да и все родственнички могут сколько угодно биться об стену, чтобы я начал считаться с их мнением, только у них ничего не получится.

Но сейчас я все-таки заставляю себя встать и позаботиться о женщине, протягивая ей стакан воды. Надеюсь, это мой вклад в будущее, чтобы через несколько лет с бокалом в руках не бегать.

– Максим, – жестко продолжает она. – Ты не можешь так себя вести. Сначала я должна была познакомиться с девушкой, и только после одобрения ты мог сделать ей предложение.

– С чего бы?

– Потому что в нашей семье так принято.

– А ты откуда узнала? – игнорирую ее раздраженный тон. – Кто успел донести?

– Неважно. Лариса в гости заезжала. Пока она меня поздравляла, я стояла как дура, понятия не имея, о чем она говорит.

Я мысленно послал Шамову куда подальше.

– И?

– Что «и»?

– Больше она тебе ничего не рассказывала?

 Хм. Вряд ли она заикнулась про своего муженька подбитого и его связь с Лерой. Мать бы уже нашла Левицкую и скинула бы ее в реку с веревкой на шее. Значит, Ларисе выгодно не ходить с козырей.

Выгода в чем?

– А должна? О чем она мне не сказала?

– Не знаю, – пожимаю плечами, возвращаясь в свое кресло. – Наверно, тебе стоит ей перезвонить. Желательно не в этом кабинете и не в этом здании, мама. Здесь люди работают. Ты им мешаешь.

– Ты должен меня с ней познакомить.

– Обязательно, но тогда, когда посчитаю нужным.

Вернее, никогда. Пальцев одной руки хватит на то, чтобы посчитать, сколько раз за последние несколько лет я видел своих родителей. Год,  в течение которого Лера будет считаться моей женой, пролетит быстро. Не успею настолько соскучиться, чтобы сорваться и поехать в отчий дом.

– Если она нам не подойдет, ты отменишь свадьбу.

– Нет. Не отменю.

– Она бедная, да? – заключает, хватаясь за голову. – Была бы богатой, ты бы не стеснялся говорить о ее семье.

Я понимал, что должен что-то сказать. Что-то такое, после чего мать успокоится и отстанет, не начиная выяснять все подробности жизни Левицкой. Вероятно, я обязан соврать. Но… Любое мое слово окажется враньем, так как я, по сути, ничего не знаю о девушке. Кто она? Откуда? Понятия не имею. Если быть честным, меня не волновало отсутствие информации. Я просто буду следовать нашему договору. В конце концов, фиктивный брак продлится всего лишь год. Зачем мне узнавать Левицкую?

– Не вмешивайся, – холодно отвечаю, не давая матери попытки возразить. – Держись в стороне. Я все равно не позволю тебе влезть. Смирись.

– Ян никогда так со мной не разговаривал.

– Разговаривал бы, если бы вы и от него избавились, отправив в другую страну.

 В ответ на эти слова она демонстративно встает, хватая сумку и направляясь к двери.

– Мы еще не закончили.

– Закончили. – Говорю, но меня уже никто не слышит.

Отлично пообщались.

– Максим Викторович, к вам пришла Валерия. Вы просили предупредить, – доносится голос секретарши из динамика. – Проводить?

Не отвечая, поднимаюсь и выхожу из кабинета. Надеюсь, Левицкая серьезно отнеслась к делу и не приперлась в белом.

Лера

– Наверно, он сейчас подойдет, – с виноватым видом сообщает девушка, которая сторожит дверь Демидова. – Вы пока присаживайтесь. Может, кофе? Или хотите чай?

«Крысиного яда, пожалуйста», – вслух не говорю, конечно, но очень хотелось.