– Это неправильно, – повторяю свои же слова и поднимаю голову, смотря ему в глаза. – Когда все вскроется, станет только хуже.

– Вряд ли через год Лариса захочет продолжить мстить тебе за интрижку с ее мужем, – холодно замечает он.

– Не было никакой интрижки, – отвечаю в тон ему, четко проговаривая каждое слово. – Свадьбы тоже не будет. И я еще раз хочу извиниться. Надеюсь, ты сможешь разобраться со своими акционерами.

У меня есть несколько минут, чтобы выйти из отеля, пока все не отправились искать нас с Максимом. Он говорил про черный ход, но я понятия не имела, где он находится. Можно, конечно, спуститься на ресепшен к Карине, но тогда я могу попасться на глаза Шамовой. Звук лифта заставляет меня подпрыгнуть на месте и двинуться в сторону пожарной лестницы.

Разве я такой представляла свою жизнь? Разве думала, что придется дергаться от каждого шороха и вечно бегать, боясь снова быть прижатой к стене? Мечтала носиться по собеседованиям, постоянно выслушивая отказ? А сидеть на шее брата?

Господи, Лера, что ты творишь?

Когда на кону будущее, нужно засунуть свои принципы глубоко в глотку и делать вид, что тебе комфортно.

Какого черта я себя так веду?

Разворачиваюсь и возвращаюсь назад, пытаясь собраться с духом, чтобы не выглядеть как побитая собака, которая прокусила кому-то ногу, а затем одумалась и пришла извиняться, скуля под дверью.

Подошла к номеру Максима и постучала.

Тишина.

Занесла руку, чтобы попробовать еще раз, но за спиной услышала шаги. Горничная выходила из соседнего номера, держа стопку постельного белья.

– Простите, а вы не видели Максима Викторовича?

– Пару минут назад стоял возле лифта. Где он сейчас, не знаю.

Зато я знаю.

Несусь к лифту, надеясь, что он не успеет ничего сказать. Вот тут уже меня начинает потряхивать от нервов. Десять минут назад я считала свадьбу бредом, а сейчас боюсь, что ее отменят.

Как можно в один момент передумать?

Или только сейчас начала соображать?

Хорошо еще, что в лифте никого не было и никто не видел, как я металась из стороны в сторону, готовясь к самому безумному поступку в своей жизни.

Выскочила, но и шага не успела сделать, как меня тут же поймали за руку.

– Лера? А ты здесь откуда? – Бакин с ошарашенным видом смотрит в глаза, и у него прямо на лбу написано «ко мне пришла».

Фу-у-у. Какой он мерзкий.

– Отпусти. Сейчас же.

– Нет. Давай сначала поговорим, – тянет руку на себя. – Лариса пока занята и дала мне ключ от номера. Поднимемся и там пообщаемся. А бутылка дорогого шампанского сделает наше общение более приятным. М? Что скажешь, Лера? Забудем о былом?

Ох, только бы не убить его.

Сама не поняла, в какой момент я резко двинула ему коленом между ног. Очнулась уже тогда, когда парень валялся на полу и мычал.

– Это тебе за вранье. – Кто говорил, что лежачих бить нельзя? Можно. Когда очень хочется – можно. Еще один удар по его руке: – А это – жене передай, козлина.

– Тебе конец, дура.

– Не-е-е. У меня самое начало.

Вот сейчас мне стало легче. Значительно легче.

Максим не видел, как я приближалась к нему. Меня только Ян заметил. Подмигнул и улыбнулся, будто мы с ним знакомы и храним общий секрет. Ну, в последнем он прав. Секрет есть. Да какой… На миллион. Или на год брака.

Шамова тоже здесь была. Стояла возле Демидова и что-то пыталась говорить ему на ухо. Не знаю, почему меня разозлило ее присутствие рядом с парнем. Наверно, я слишком рано вошла в роль невесты. Не думая, влезла между ними и, взяв Максима за руку, сказала:

– Прости, что заставила ждать.

Максим

– А вот и невеста. Валерия, мы вас заждались.

Я понятия не имел, откуда Зайцев знает имя Леры, но сейчас было плевать на это. Приподняв бровь, сильнее сжал ее пальцы, пытаясь понять: она вернулась или в шампанское что-то подмешали и у нас начались коллективные глюки?