Поднявшись с кресла, Стефан поправил галстук и вошёл в зазеркалье без тени сомнений, отрешённый от эмоций. Тьма тут же поглотила его, в то время когда он представлял себе, как вместо неё в зеркале остаётся зеркальное отражение – пустого кожаного кресла, открытого окна, мебели, картин и порхающей невидимой мелодии бессмертного Моцарта, пока бездушный «дублёр» исполняет роль хозяина в доме.

Поток был привычно спокоен, он держал Рекрута-Корректировщика в своих мягких объятиях, поднимая куда-то вверх, создавая в сознании иллюзию того, что очень скоро он вынырнет на поверхность и вдохнёт морской воздух, которого не было в этом едином пространстве времени, подвластном только Контролёрам Времени…

Рабочий отрезок истории – Украина, город Белый Рудник, улица Шевченко 104. 29 сентября 2013 года, 14:52. Дата вне Потока – 31-е марта 35-го года 22-го цикла, 20:50.

…Яркая вспышка, и мир наполнился запахами промозглой осени и шелестом опавшей листвы, закрученной в воздухе порывами ветра. В лицо ударили мелкие капли мороси, сброшенной с кронов деревьев, расположенных в парке недалеко от его точки отсчёта. Невидимый «монолит времени» слабой мощности скрыл Стефана от назойливых капель и пробирающего холодного ветра. «Не хватало ещё подхватить грипп из прошлого», – посетовал он.

Осматриваясь в поисках малолетней Единицы, Стефан заметил табличку на одном из домов, на которой было написано «ул. Шевченко, 104». Здесь было расположено профильное училище и несколько зданий, относившихся к нему в качестве общежитий и дополнительных помещений, предназначенных для нужд местных органов самоуправления. Возле дороги стояли ларьки – «Газеты и Журналы» и «Киоск-Виктория». А вот слякоть на дороге, как ему показалось, стала для него то ли подарком, то ли наказанием, отразившимся слабым жжением под часами на руке. Изменившийся в цвете циферблат предупреждал приглушённым красным сиянием об угрозе парадокса. Теперь ему следовало вызывать группу.

– Господи, что же я наделал! – причитал поседевший водитель рейсового автобуса средних лет, хватаясь за голову со слезами на глазах. Коривший себя человек, стоял возле задних колёс, которыми был раздавлен подросток Эдуард Бжезинский. – Господи, как же так? Я ведь не хотел… Я же не отвлекался…

Мир застыл, но это было не совсем так. Особые касты исполнителей коррекции жили по своим законам восприятия реальности, и эта остановка жизни – была всего лишь буферной зоной для их безопасного перехода через прорыв в Потоке, которая создавалась благодаря Рекруту-Корректировщику, прежде чем они выйдут и не нормализуют своё поле мировосприятия пространства и времени.

В принципе, ничего страшного в этом не было, за исключением редких случаев с задержками из-за шторма в Потоке, обычно поднимающегося в период угрозы парадоксов высшей или глобальной категории, образующихся в разных хронологических отрезках. Вот и сейчас ему посчастливилось избежать участи призрачного отпечатка, когда буферная зона стабилизировала пространство для команды коррекции под возобновившееся движение жизни и причитания водителя автобуса, что начинало его раздражать.

– Добрый день, Рекрут Судзиловски, – поздоровался с ним проявившийся Чистильщик Арон, дослуживший недавно до пятого ранга. Теперь на правом плече его тёмно-синего костюма с жёлтой полосой, прибавился ещё один белый ромб с чёрной восьмиконечной звездой внутри. – Смотрю, ваша работа закончилась, не успев начаться.

– Повезло… – с иронией ответил он, смотря на то, как из Потока выходит остальная разношёрстная команда и один Архиватор, который снова был в образе тени без тени сомнений и намёка на какую-то эмоцию. – Было бы при этом меньше эмоций, тогда бы я открыл бутылку шампанского.