– Но мы не хотим колесить по свету за воинами и жить в палаточных городках среди солдат! – возмутилась близняшка Кира.

– Разве туда возьмёшь много нарядов? – поддержала её Клара.

И остальные сёстры не сумели представить близняшек в стеснённых условиях, живущих без удобств и кочующих по миру, отчего весело рассмеялись. Потом девушки переместились чуть ближе ко дворцу и каменной стене со стекающим с неё водопадом. Устроившись у круглого фонтана со скульптурами природного мира, принцессы засмотрелись на ниспадающие потоки воды, искусно имитирующие крылья дивного фламинго, гриву рычащего льва, уши и хобот мощного слона, и даже листву плакучего дерева. Затем ведущую роль в игре заняла младшая сестра Лучезара, и Аурелии вместе с сёстрами пришлось изображать мраморную статую.

Принцессы рассредоточились по периметру фонтана, и, встав на его парапет, приняли изящные позы. И Златоглазка тоже подумывала так поступить, пока не заметила прямо перед собой изваяние девушки с распущенными волосами. Сидя на ограждении с опущенными в воду ногами, она обнимала за шею гигантскую черепаху, по замыслу скульптора проплывающую мимо. В неподвижной беломраморной диве Аурелия признала одну из таинственных женских статуй королевского парка, отличающихся позолоченными волосами и чересчур грустными лицами.

Вдохновившись загадочным образом незнакомки, Аурелия быстро раскрепила свою причёску, позволив локонам упасть на плечи, сняла золотой обруч с волос, и заняла место на парапете фонтана от неё неподалёку. Обхватив панцирь черепахи, принцесса замерла в подходящей позе, и теперь начало казаться, будто за морское создание с разных сторон держатся сразу две статуи.

Во время игры Аурелия слышала, как Лучезара хвалила сестёр за удачное перевоплощение, а вот мимо неё прошла молча. Не дождалась её оценки принцесса и позднее. А вскоре девушки и вовсе собрались в круг напротив неё, принявшись обсуждать, кто должен победить. О ней же вспомнила одна Селеста:

– Где Златоглазка? Кто-нибудь видел, куда она ушла?

И девушки так и не заметили бы застывшую поблизости принцессу, если бы ей самой не надоело изображать невидимку.

– Ну а как же моё преображение? – наконец, подала голос Аурелия, развернувшись лицом к сёстрам.

Но Златоглазка недооценила свою схожесть с мраморной девушкой. Между тем златовласая принцесса в светлой одежде настолько сзади напоминала статую, что сёстры разом вскрикнули, решив, будто скульптура ожила и заговорила, а некоторые даже бросились прочь от фонтана. И лишь осознав причину заблуждения, барышни вернулись на место.

– Твоё превращение, Златоглазка, без сомнения, самое эффектное! – объявила Лучезара. – Ну и напугала ты нас…

Затем подоспела служанка, позвать барышень переодеваться к вечерней трапезе, и сёстры направились ко дворцу, оживлённо переговариваясь. А Аурелия менять наряд, как всегда, не собиралась, поэтому задержалась у фонтана. Девушка планировала просто накинуть на платье чёрную кружевную накидку, расшитую золотыми нитями с высокой стойкой-воротником, тем самым придав парадный вид своему образу для ужина. Но прежде чем поспешить во дворец, ей не терпелось прояснить одну важную деталь. Присев на парапет фонтана, Златоглазка в очередной раз посмотрела на каменную девушку, поражаясь её искусным исполнением. Талантливый мастер выточил все черты лица и линии фигуры мраморной статуи с такой скрупулёзной точностью, что она уподоблялась настоящей принцессе, только окаменевшей.

– Может, ты тоже была охвачена каменной болезнью? – обратилась к скульптуре Златоглазка, прикоснувшись к её застывшим позолоченным волосам. – А раньше являлась солнечной принцессой?