Принцесса покорно кивнула, не рискнув противоречить матери, славившейся суровым нравом и скверным характером. Рядом с Зерией королева дождя Неха выглядела дамой без возраста. Толстый слой пудры и румян на её лице создали идеальную маску утончённой безукоризненной светской львицы, а богато расписанное вечернее платье и ожерелье с россыпью камней в форме водяных капель идеально дополняли изысканный образ.

– Простите, я заметила свою знакомую, – попыталась оправдаться Зерия. – Ей удалось отвлечь принца от разговора с нами, даже находясь на расстоянии.

– Не переживай, – всё-таки снизошла до поддержки дочери королева Неха. – С твоей красотой сложно состязаться. Вероятно, такое пришлось бы по силам только наследнице Солнечного королевства, но согласно правилам ей нельзя показываться здесь и тем более встречаться с лунным принцем. Кем бы ни была та девушка, поразившая преемника ночи, не забывай, что на танец он пригласил именно тебя.

Слова королевы дождя немного обнадёжили Зерию. А лунный принц тем временем подозвал распорядителя бала в надежде расспросить о заинтриговавшей его гостье.

– Думаю, вы говорите о солнечной принцессе Аурелии. Девушка сопровождает старших сестёр на дебют, – поведал распорядитель бала, в чьи обязанности входило знать всех приглашённых гостей. – Дозвольте, ваше серебровысочество, я вас представлю при первом удобном случае.

– Будьте любезны!

Затем юноше пришлось уделить внимание трём барышням, обступившим его с разных сторон.

– Вот ты где, дорогой брат! – проворковала Мона, взяв юношу под руку. – Мы везде тебя ищем. Разреши представить нашу уважаемую гостью – принцессу королевства ветра Вэру. А это Эребус.

Две красавицы в платьях оттенка лунного сияния оказались сёстрами наследника ночи и походили на него графитовыми волосами и глазами цвета серебра.

– Большая честь познакомиться с вами, – признался принц, галантно поклонившись, а девушка на любезность ответила безупречным реверансом. – Я уже имел удовольствие приветствовать на балу правителей ветра, и также вашего брата принца Ойвинда. Нравится ли вам исполняемая музыка?

– Она просто превосходна! – с придыханием проговорила Вэра, ей очень сложно удавалось держаться в скучных рамках, принятых на таких мероприятиях, ведь в обычной жизни девушка была порывиста и импульсивна, как истинный ветер. – Бал полностью оправдал мои самые смелые ожидания. Я никогда раньше так не танцевала… Вернее, настолько долго… Даже закружилась голова…

Похоже, в мыслях барышни носится ветер, путая слова. К тому же сегодня принцесса походила на очаровательное ангелоподобное создание, и струящееся платье оттенка голубого неба с рукавами-крылышками и воздушной юбкой, придавало её облику ещё более чувственный и хрупкий вид. Для бала волнистые пряди каштановых волос девушки собрали в непривычный для неё аккуратный пучок, хотя пребывая в своём королевстве, принцесса никогда не делала причёсок и не плела кос. По традиции Вэра всегда оставляла длинные локоны распущенными и ниспадающими по спине, предоставляя им возможность свободно развиваться по ветру.

– Не откажите мне в удовольствии танцевать с вами галоп.

Конечно, предложение лунного принца приняли со сдержанной радостью, после чего он откланялся, спеша наладить знакомство с гостями из королевства света. Но по дороге юноше пришлось остановиться приветствовать семейство миража. Эребус уже несколько раз встречался с правителями и их сыном, а двум дочерям не имел счастья ранее быть представленным. Если давно определившаяся с внешностью властительница выглядела узнаваемо, а король вовсе считался обделённым способностями к преображению, то принц Мирадж, его сёстры Моргана и Миражана пока находились в поиске, меняя свой облик чаще, чем одежду.