Евандер сообщил, как ехал в Солнечное королевство без остановок семь дней и ночей. И хотя дорожный плащ путника весь покрылся пылью, а на лицо легла изнеможённая тень, в дрожащих руках он держал бутылочку с долгожданным средством для маленькой принцессы. Но гвардейцы и близко не хотели его подпускать к правительнице, да и главный лекарь выразил сомнение в отношении незнакомого гостя. А королева Аврора лишь взглянула в глаза Евандеру и, увидев в них отражение доброты и сострадания, быстрым шагом подошла к нему и сама взяла из его рук привезённое лекарство.

– Там живая вода с древнего источника, – объяснил Евандер. – Пару капель нужно дать выпить её золотовысочеству.

В тот же момент разбуженный шумом ребёнок в колыбели принялся плакать, и королева поспешно вручила няням лекарство. Но самая старшая из них, прежде чем поднести бутылочку к губам юной принцессы, брызнула несколько капель ей на ножки. И произошло чудо, через мгновенье они задвигались, девочка перестала беспокоиться и улыбнулась, а Смотрея уже торопливо влила две капли бедняжке в рот.

Привезённое лекарство в виде живой воды на самом деле помогло Аурелии, её скованность прошла, и девочка снова начала двигаться. Но после всей истории у неё на левой кисти остался тёмный след. Потемнение на коже принцессы стало своеобразным напоминанием о том, как однажды каменная беда схватила её за руку, но ей удалось вырваться.

А Евандер вынужден был предупредить королевскую особу, что живая вода не в состоянии полностью исцелить юную принцессу, и в её силах только облегчить некоторые проявления недуга. И главный лекарь с ним согласился, с огорчением добавив: каменная болезнь останется с ней навсегда, и по его печальному прогнозу, девочка не разменяет и одного года.

Вместе с тем у королевы, невзирая на страшное пророчество, появилась небольшая надежда. И она даже порывалась щедро вознаградить лекаря Евандера за своевременно привезённое чудодейственное средство, но тот отказался от преподнесённых даров, тогда его приняли при дворе, назначив помощником главного лекаря. А Аврора незамедлительно распорядилась взять под охрану древний источник, желая надолго обеспечить дочь живой водой.

Но вопреки неблагоприятным предсказаниям лекарей, и, к их удивлению, Аурелия жила дальше, росла и развивалась, радуя правителей и окружающих. Так минуло шестнадцать с лишним лет, и девочка превратилась в красивую девушку. Отныне, где бы ни появилась очаровательная принцесса, она всегда притягивала к себе всё внимание, словно восхитительный солнечный лучик. Притом ей вовсе не требовалось слишком нарядно одеваться, как остальным сёстрам. Природа щедро наградила героиню: алые губы ей достались от заката, шёлковые волны длинных золотых волос – от рассветной зари, а веснушки на лице сродни россыпи сверкающей пыли и глаза редкого янтарного оттенка – от солнечного дня.

Хрупкая идеально сложенная фигура и запоминающиеся черты лица делали Аурелию похожей на дивную статую, отчего она не уступала по красе своей сестре наследнице Люции. В дополнение девушка обладала нежным голосом, врождённой обворожительностью и добродушным характером, поэтому быстро стала любимицей всего двора. А благодаря необычному цвету глаз – янтарному, в семье её прозвали Златоглазкой.

Но из-за болезни принцессу не рассматривали в качестве претендентки на престол, а, значит, к ней не было такого пристального внимания, как к сестре наследнице. Сама же девушка проявляла повышенный интерес к учёбе и управлению, и часто, притаившись за балюстрадой балкона, наблюдала за приёмами в тронном зале, проводимыми королевой-матерью.