Рассеянно подвязав волосы, я вышла из комнаты, отправившись к кабинету Каина. Срок жизни Ньярла не укладывался в голове, как можно было жить так долго? Может, у них короткие года? Сколько они вообще здесь длятся?

Наши года не отличаются от твоих Софи.

Тогда сколько у вас тут вообще живут люди?

Лет шестьдесят-семьдесят, маги, конечно, дольше за счет своей силы, но опять же, не все. Все зависит от количества божественного дара и той крови, что нам досталась от бога. Благодаря им мы медленнее стареем, а самые сильные заклинатели могут продлевать жизнь своим близким.

Немало, теперь понятно, почему ты называл меня дитя, по твоим меркам я только научилась под стол пешком ходить.

В сознании послышался тихий смешок. Я запоздало подумала, что, возможно, именно благодаря возрасту и присущей ему отчужденности меня не смущало наше сожительство в одной голове, даже с учетом того, что он был мужчиной.

А сколько лет Каину и Гани?

Старшему сейчас должно быть примерно семьдесят шесть, а Гани всего двадцать, он самый младший в семье.

Надо же, Каин на старика не тянет, на вид лет тридцать с хвостиком.

Внешность обманчива, Софи, не тебе ли это знать?

Да, я в курсе, на всю жизнь научена.

Перед глазами на миг показался смутный образ того, кто лишь внешностью смог зацепить меня во время учебы. Нервно передернув плечами, я подошла к двери кабинета и робко постучала, стараясь спрятать поглубже непрошенные воспоминания. Зачем вообще Ньярл мне напомнил об этом? Специально, чтобы я почувствовала себя слабой и уязвимой?

– Софи?

Вздрогнув, я обнаружила дверь открытой. Хозяин поместья недовольно сверлил меня взглядом, стоя на пороге и дожидаясь, пока я вылезу из собственных раздумий.

– Да?

– Не выспалась?

– Все еще чувствую слабость.

– А сны были? Видения?

– Нет, ничего такого.

Каин нахмурился, оглядев меня и едва заметно сжав челюсть. По спине неприятно пробежал холодок, хотелось спрятаться от него куда подальше, съежиться и больше никогда не показываться, но мой вчерашний дар, наоборот, подсказывал бросить вызов, разозлиться, оттолкнуть и высказать все, что я думаю об этом маге. Нельзя просто так выдернуть человека в чужой мир, отобрать все самое дорогое и тут же скрутить в бараний рог новыми правилами и обязанностью. Я, в конце концов, живая девушка, а не транслятор мертвого некроманта.

– Что ж, проходи, но при одном условии. Ты больше не будешь нападать на моего племянника.

– А у меня есть выбор?

– Нет, либо так, либо на улицу, мне здесь не нужны истеричные девицы.

Обида обожгла не хуже раскаленной кочерги, я едва не дернула рукой, чтобы ударить, но вовремя остановилась. Это никому бы не сделало легче, хотя было бы, несомненно, приятно.

– Не стану пачкать руки.

– Благодарю, – послышался голос за моей спиной. Гани, аккуратно обходя всех, просочился в кабинет и с готовностью кивнул. – Основам буду учить тебя я, дядя покажет более сложный материал, надеюсь, мы сработаемся.

Каин, последний раз окинув меня строгим взглядом, прошел к рабочему месту и показал нам на два стула с противоположной от стола стороны.

– Садитесь, я пока обрисую план работ.

Мы с Гани сели на свои места, и каждый получил от «учителя» по небольшой папке из темной кожи, заглянув внутрь, я заметила расписание.

– Софи, тебе предстоит достаточно много выучить, в первую очередь, конечно, основы магии, затем историю, географию, этикет, фехтование, хореографическое искусство и практические упражнения магического боя. Не опаздывай и учи все вовремя. В выходные посетим портного и закажем новые комплекты одежды, в том числе для занятий на воздухе, – на миг он задумался, а затем внимательно посмотрел на меня. – И имя… Выбери себе новое.