22 февраля. Панкрат и Никифор. На Никифора мужики по деревням плели лапти. А мудрые деды в старину шутили: «Не всяк Панкрат хлебом богат, но наш Панкрат лаптями богат!» Вообще в далекие времена лапти для селян были основной обувкой. Плели их умельцы из липового лыка. Носили лапти и зимой, и летом. Довольно много прибауток сложено в их «честь». Вот одна из них:

Ой, лапти мои, Лапоточки мои! Вы скородили, пахали, Танцевать сюда попали.

Но все-таки лапти были ненадежной обувкой, в сырую, слякотную погоду промокали. О такой ненадежности есть и жаргонное выражение «обуть в лапти». Есть и погодные приметы на этот день. Так, чем холоднее последняя неделя февраля, тем теплее будет март. И еще одна народная поэтическая зарисовка: «Зима убегает от весны-красны темными ночами!»

23 февраля. Прохор-весновей и Харлампий. Деды на селе в былые времена так говорили: «На Прохора зимушка-зима заохает, хоть февраль злится, метелями и вьюгами пугает православных, но весну все-таки чует. Недаром его в народе называют бокогреем». Про этот день мудрые деды добавляли еще одну присказку: «На Прохора старуха охала: «Ох, студено», а пришел Прохор до нас, да никак скоро весна у нас!» Вот поэтому с Прохора и начинают слабеть морозы. Харлампий считался у православных хранителем от внезапной, без покаяния, смерти. В этот день ему надо молиться об избавлении от такой смерти.

24 февраля. Власий – сшиби рог с зимы. В народе Власия считали покровителем скота. Во многих местах России этот день отмечался как большой праздник. Вначале устраивался молебен, во время которого освящались караваи ржаного хлеба. Потом хозяйки скармливали эти караваи скоту. А затем начиналось гулянье. Рекой лилось заранее сваренное пиво, на стол ставилось обильное угощение, приглашалась вся родня. Недаром в народе говорилось: «У Власия даже борода в масле».

В этот день случались последние зимние морозы, и деды отмечали: «Пришел Власьев день, а с ним власьевские морозы, последние, завершающие зиму».

Мудрые деды на Власия сказывали присказку: «Мороз запел – санный путь оледенел».

25 февраля. Мелетий и Алексей. С этого и в течение еще трех дней крестьяне выставляли на утренний мороз зерно, предназначенное для посева, считая, что тронутые морозом семена дают лучший урожай. И это на самом деле так. По-современному такая обработка холодом называется яровизацией. Такое название пошло от яровых посевов. А женщины «зарнили» льняные холсты и пряжу, то есть поутру на заре выносили их на мороз, чтобы иметь чистые, ровные и белые полотна и нитки. Существует поговорка на эту тему: «Позарнишь пряжу после Власия – будешь с деньгами на Масленицу».

26 февраля. Мартиниан – укротитель страстей. Мартиниан – святой угодник – считался на Руси избавителем от блудных страстей, потому что в свое время некая блудница по имени Зоя пыталась соблазнить его. А Мартиниан, чтобы устоять перед ее домогательствами, встал голыми ногами на горящие угли. Так вот, чтобы избежать соблазна, не надо, как йог, ходить по раскаленным углям. Потушить огонь соблазна можно, всего лишь помолясь святому Мартиниану. Есть приметы сегодняшнего дня: если на Мартиниана тает и звенит капель, то весна придет дружная, а если день холодный да пасмурный, то весна будет затяжной и холодной.

27 февраля. День Кирилла-указчика. Мудрые старики в этот день примечали: если выдастся ясный, солнечный день, то это к предстоящим сильным морозам, от которых деревья в лесу трещат и вороны на лету мерзнут и падают. Также в этот день в стародавние времена мужья делали женам волшебный напиток. Брали святую воду, смешивали ее с обыкновенной в ступе, а затем толкли эту смесь серебряным пестиком. А жены относили этот своеобразный напиток повитухам с пожеланием долгих лет жизни.