Вот только на магистра Торндайка очарование рыжеволосой феи не подействовало. Он строго кашлянул и, слегка нахмурившись, произнес:

– Мисс Элиза Руар, вы опоздали на пять минут. Наказание я озвучу позже, как и правила проживания и обучения здесь, а сейчас все могут приступить к ужину.

– Прошу прощения, магистр Торндайк, – нежно проворковала Элиза, – такого больше не повторится.

Впрочем на лице нежной красавицы не мелькнуло и тени раскаяния. Она спокойно и величественно села на оставшийся стул, явно считая, что произведенный ею эффект стоил любого наказания.

Все приступили к еде, и, если сначала все в основном помалкивали, видимо, стесняясь присутствия магистра, то постепенно, сначала робко и тихо, но потом все веселее и громче стали слышны голоса учеников. Мне беседовать было не с кем, поэтому я просто наслаждалась вкусными блюдами и пыталась запомнить имена тех, с кем я еще была незнакома.

Марта тихонько шпыняла за столом брата, сетуя на отсутствие у него должных манер. Брат, которого, как оказалось, звали Мартин, вяло отбивался. И хотя выглядели они ровесниками, по поведению сестра казалась намного старше. Соседку Карла звали Моника, это была та самая девушка с косой, что одергивала Диану и Софи. Мне показалось, что эта парочка – Карл и Моника – отлично подходят друг другу. Оба степенные, серьезные, типичные отличники, для которых учеба всегда на первом месте.

Кроме того, я узнала, что темноволосого кудряша, сидевшего напротив меня за столом, зовут Энтони, а его соседку, смешливую, тоже кудрявую, сероглазую девушку – Лаура. Я усмехнулась про себя, какую все-таки разномастную группу набрал на обучение магистр Торндайк, даже интересно, как мы сможем вместе постигать тайны темной магии, притом, что внешне на темного мага тянул, пожалуй, только Итан.

Ну, возможно, еще Карл и Моника. Оставшиеся девушки создавали впечатление претенденток, прибывших на отбор невесты принца. Ханс и Энтони словно приехали весело провести каникулы. А Мартин вообще не походил на человека, обладающего хоть какой-то магической силой.

– Тебя Вероника зовут, я правильно запомнила? – обратилась ко мне вдруг тихонько Марта.

– Ага, можно просто Ника, – также тихо ответила я.

– А меня можешь звать просто Марта, – улыбнулась она, – а он вот Мартин, – и она небрежно махнула вилкой в сторону брата.

– Ты ведь тоже учиться приехала, а не за Его Высочеством гоняться? – шепотом спросила она, задумчиво покрутив бокал с малиновым безалкогольным напитком.

– Ну.. да… – осторожно ответила я, не понимая к чему она клонит.

– Я тоже, чтобы эти две дуры не думали, – Марта нахмурилась, посмотрев в сторону Дианы и Софи, – подумаешь, бриллианты! Да пять лет назад у нас такие украшения кухарка бы надевать побрезговала. Безвкусица такая. Торговки они есть торговки, хоть их обсыпь драгоценностями. Их семьи титулы только в предыдущем поколении получили, а носы-то задирают!

– Марта, а ты свое пирожное не будешь? – прервал ее вдруг Мартин, – можно мне его съесть?

– Не злоупотребляй сладким, – нахмурилась та, но отдала ему свою тарелочку.

– Мое тоже можешь взять, – улыбнулась я ему, честно говоря ужин был слишком сытным, и десерт уже явно был лишним.

– Спасибо, – расплылся в благодарной улыбке Мартин.

Марта вздохнула, поджала губы, но ничего не сказала. Мартин взял в каждую руку по пирожному и начал откусывать по очереди от каждого. Я смотрела на него с легким недоумением, почему-то он все больше напоминал мне веселого и милого щенка, не слишком блещущего умом.

Марта снова вздохнула, отвернулась и покачала головой. Я поняла, что она стесняется поведения брата, но не решается делать ему много замечаний, чтобы еще больше не привлекать внимания. В-общем-то, ее можно было понять. Несладко тому, кто рос в роскоши и уважении, спуститься вниз по иерархической лестнице и выслушивать по этому поводу насмешки окружающих. А близкий человек, который мог бы быть опорой и защитой, сам ведет себя как ребенок с задержкой развития.