– Это просто смешно! Кто поверит таким бредням, – надменно протянула Диана, поправляя прическу ухоженными пальчиками и сверкая бриллиантовым кольцом.

– Можете не верить, но это факт, – Марта сжала кулаки, зло прищурилась и хотела еще что-то добавить, но в этот момент в столовую вошел красноглазик, и внимание Дианы и Софи тут же переключилось на него.

Я непроизвольно вздрогнула. Сложно объяснить, почему он вызывал у меня такое неприятное чувство. По сути, ничего плохого до сих пор он мне не сделал и не сказал. А то, что он так грубо разговаривал с той милой леди, могло быть вызвано разными причинами. И все же моя интуиция просто кричала, что с ним нужно быть настороже.

Похоже не у меня одной он вызывал смешанные чувства, так как девушки хоть и поприветствовали Итана, любезно улыбаясь, но подойти не решились и разговор заводить не спешили. Сразу вслед за Итаном в столовую вошли еще несколько человек, среди которых я заметила Ханса и обрадовалась ему как родному. Он тоже улыбнулся и помахал мне рукой.

– Отличное платьице, – сделал он мне комплимент, – правда, очень тебе к лицу.

– Спасибо, – я, сроду не смущавшаяся парней, слегка зарделась и неловко добавила, – ты тоже хорошо выглядишь.

Он и правда выглядел привлекательно в новом, в сиреневую полоску сюртуке, а шелковый шейный платок с булавкой придавал его образу налет истинной роскоши. Вот уж кто действительно выглядел как принц, подумалось мне. Но когда, спустя пару минут, я услышала восторженные девичьи возгласы и повернулась к входной двери столовой, то почувствовала, что сама потеряла дар речи и что принцы в этом мире особенные.

Судя по всему, сейчас вошел тот самый Кристофер, принц, в котором проснулась темная магия. Вот только никто меня не предупредил, что Его Высочество, похоже, принадлежал к эльфийской расе. Высокий, стройный, гибкий, с длинным хвостом белоснежных волос, с синими миндалевидными глазами, аккуратными, но явно заостренными кончиками ушей. Несмотря на то, что одет он был очень просто – в белую шелковую рубашку и черные брюки – в нем чувствовалось что-то неземное. Спохватившись, что несколько секунд стою как дурочка, открыв рот, я с трудом оторвала взгляд от этого фантастического красавца.

К счастью, следом за ним вошел магистр Торндайк, и я тут же стряхнула с себя наваждение. Ну эльф и эльф, подумаешь, пора привыкать, что я в магическом мире. Мало ли какие еще расы тут обитают, каждый раз в обморок падать что ли? Магистр Торндайк легким кивком поприветствовал всех присутствующих и дал знак, что можно занимать места за столом. Я очень хотела сесть рядом с Хансом, но как-то так получилось, что моими соседями оказалась Марта и Карл.

И если Карлу, похоже, было абсолютно все равно где и с кем сидеть, то Марта, кажется, обрадовалась нашему соседству. По крайней мере, улыбнулась она вполне дружелюбно. Принц Кристофер сел рядом с магистром, и близкие к ним места, ожидаемо, заняли Диана и Софи, которые не намерены были сдаваться в борьбе за внимание Его Высочества.

Пока все рассаживались, магистр Торндайк наблюдал за нами, постукивая пальцами по скатерти, и по его лицу было сложно понять, о чем он думал. К еде никто пока не притрагивался, и я тоже не решалась приступить к ужину несмотря на сильный голод. Еще раз оглядев сидящих за столом, я вдруг заметила одно пустующее место. Видимо этого опоздавшего все и ждали, храня напряженное молчание.

И, словно специально выбирая самый эффектный момент, чтобы появиться, в столовую вплыла невероятно красивая девушка. Не знаю, как я умудрилась не обратить на нее внимание в дилижансе, но сейчас она явно обыграла и Диану и Софи, что было видно по их кислым лицам. На вошедшей не было никаких украшений, платье она выбрала простого покроя, но красивого нежно-бирюзового цвета, который прекрасно сочетался с распущенными рыжими волосами, более благородного чем у меня оттенка. Она вошла с такой царственной уверенностью, что каждый сидящий за столом почувствовал, что только она может стать достойной парой принцу.