Поэтому рядом со мной должен находиться либо очень сильный маг, либо человек, к которому я имею эмоциональную привязку. В случае нашей пары начальство угадало — какие бы паршивые отношения нас ни связывали, я никогда не наврежу Раженской по-настоящему. Мелкие подставы не в счет.

В общем, между нами действительно все сложно, настолько, что без стакана крепкого спиртного не разберешься.

­­— Но ты будешь держать язык за зубами, Дарлинг, — прошипела девушка, прожигая меня взглядом. — Нам работать вместе еще неизвестно сколько времени. Давай не будем находить новые причины для неприязни!

— Ты немножечко ошиблась. Возможно, нам еще и жить вместе придется. Кстати, женушка, тебе пора научиться нежности. — Я поднялся из-за стола и забрал стопку бумаг, с которыми Клара уже ознакомилась. — Мы же должны сыграть любящую пару. Вдруг тебе придется целовать меня. Чего еще не сделаешь ради задания, ведь так?

— Надеюсь, меня не стошнит.

— Сомневаюсь. У нас уже была возможность проверить. — После моих слов на мгновение воцарилась гнетущая тишина. Я будто нарушил табу, вспомнив произошедшее на последнем году обучения.

На мгновение Клара растерялась, я видел это в ее широко раскрытых глазах цвета карамели, но напарнице понадобилась доля секунды, чтобы взять над собою верх.

— Если бы я тебя не знала, Дарлинг, то подумала бы, что ты ждешь не дождешься, когда это произойдет. — Девушка сложила руки на груди, глядя на меня с вызовом.

Я усмехнулся. Я давно понял, что зависим от наших стычек. Они делали эту жизнь значительно интереснее. Вновь воцарилась тишина, воздух будто пронзали магические искры. Обогнув стол, я стремительно приблизился к Кларе и склонился к ней настолько близко, что наши лица практически соприкоснулись.

­— А вдруг ты права, Раженская? — прошептал хрипло. — Никогда не думала об этом?

— Отойди, — с угрозой отозвалась она.

— А то что? — четко разделяя слова, спросил я. ­— Что будет, если я не отойду, Раженская?

В ее глазах заплескался гнев и магия — красно-оранжевый неистовый огонь, свидетельствующий о призыве боевого духа.

— Отойди, — повторила девушка. Ее голос звенел от напряжения, щеки порозовели.

— Мы уже это проходили, — все же отодвинувшись, усмехнулся я. Подняв голову, без труда нашел дух совы на одной из балок под потолком. Перья отливали пламенем, передавая настроение хозяйки. — Ты не нападешь на меня. Не здесь. Но если решишь выпустить пар, можем встретиться на боевой площадке. Проверим, чему ты научилась за прошедшие годы, Клара.

Я говорил пренебрежительно, намеренно задевая ее самолюбие. Несмотря на внешнее спокойствие, сердце отчего-то усиленно стучало. И я чувствовал, что магический уровень ни с того ни с сего возрастал. Словно плотная сфера энергии в моей груди пульсировала, обдавая жаром, и постепенно увеличивалась. Как только тепло достигнет головы, оно обратится в холод, и мои эмоции начнут тускнеть.

Пора уходить. И как можно скорее.

— Думаю, остальное мы изучим поодиночке.

— Согласна, — ответила Клара, одарив меня взглядом, полным презрения.

— До завтра, злючка.

— Кошмарной ночи, Дарлинг. Желаю проснуться другим человеком, нам бы обоим это помогло.

— Сомневаюсь, — бросил я, выходя в коридор.

3. Глава 3 Соседка

Клара

«Паршивый день», — вынесла вердикт я, вспоминая все сегодняшние события.

Обычно мы с Максом больше времени тратили на работу, чем цеплялись друг к другу. И первый час, проведенный за изучением предстоящего дела, и в самом деле прошел спокойно, но потом… Дарлинг как с цепи сорвался! Впрочем, возможно, и я была не лучше.

Погрязнув в своих мыслях, я неспешно шла по краю дороги, выложенной брусчаткой. На улице царила приятная осенняя погода, дул ветер, неся за собой желто-оранжевый водоворот листьев. Они будто танцевали в свете фонарей.